Certaines voitures affichent fièrement le nom de leur propriétaire, un phénomène observé aussi chez les élus, ministres et directeurs de société. Cette pratique, possible depuis quatre ans, traduit des motivations variées : affirmation d’identité, statut social ou simple clin d’œil esthétique. La psychologue clinicienne, Sanjana Gobin-Rambhojun, explique ces choix et leurs implications.

Depuis le 1er octobre 2021, les plaques personnalisées peuvent comporter jusqu’à neuf lettres. Si les plaques servent d’identification des véhicules, certains propriétaires n’hésitent pas à dépenser des centaines de milliers de roupies pour y inscrire leur prénom, nom, chiffres fétiches ou dates importantes. Par ailleurs, la National Land Transport Authority (NLTA) veille au respect des règles définies par les Road Traffic (Personalised Registration Mark for Motor Vehicle) Regulations 2021.

Pour certains, personnaliser sa plaque est avant tout une façon d’exprimer son identité. Pour d’autres, en revanche, il s’agit surtout de se distinguer. «Ce n’est pas forcément de l’arrogance, mais parfois une tentative de contrôler la manière dont on est perçu», note la psychologue. L’objectif peut être d’affirmer son statut, de se démarquer ou d’attirer l’attention dans un environnement où tout semble uniforme.

Les motivations psychologiques diffèrent selon les profils. Pour certains, il s’agit d’une affirmation de soi saine : «Je suis quelqu’un et je n’ai pas peur de le montrer.» Pour d’autres, cela traduit un besoin de reconnaissance, où la valeur personnelle dépend du regard des autres. Dans ce cas, l’action peut révéler une fragilité, même si elle reste socialement acceptée. De plus, la perception par autrui dépend souvent du contexte et du style de la plaque : un message subtil ou humoristique passe généralement mieux qu’une inscription criante.

Cependant, ce choix comporte également des risques. Sur le plan de la vie privée, une plaque nominative rend identifiable dans l’espace public. Par ailleurs, psychologiquement, l’attention constante portée à l’image projetée peut renforcer la pression de correspondre aux attentes des autres.

Obtenir une plaque personnalisée implique également des démarches précises. Les particuliers doivent fournir leur carte d’identité nationale et les sociétés, leur Business Registration Number accompagné du certificat d’incorporation. De plus, les véhicules en leasing suivent des règles spécifiques selon le contrat. Ensuite, une fois la demande approuvée, le propriétaire est notifié par courrier électronique et doit finaliser les démarches au comptoir de la NLTA à Cassis. Les paiements s’effectuent par carte ou chèque, avec un supplément de 1,725 % pour les paiements par carte supérieurs à Rs 25 000. La NLTA peut réviser ces procédures à tout moment.

Les frais varient selon la combinaison choisie : de Rs 50 000 pour trois lettres avec un chiffre, jusqu’à Rs 200 000 pour une plaque de neuf lettres, hors frais de réservation (Rs 5 000) et d’implémentation. Des coûts additionnels s’appliquent également pour le transfert, la copie de registre ou l’assignation à un autre véhicule.

Jusqu’au 30 juin 2025, les automobilistes ne payaient ces frais qu’une seule fois, au moment de l’obtention de la plaque. Désormais, conformément au Budget 2025-2026, ils devront s’en acquitter chaque année. Autrement dit, la plaque personnalisée devient soumise à une redevance annuelle, alors qu’elle représentait auparavant un paiement unique. Parallèlement, les frais d’enregistrement pour la première immatriculation de véhicules ont eux aussi été revus à la hausse, avec une augmentation de 30 %.

Ainsi, selon Sanjana Gobin Rambhojun, âge et profil social sont des motivations. Les plus jeunes cherchent souvent l’esthétique ou le jeu, tandis que chez les adultes au statut social élevé, la plaque personnalisée devient un marqueur de réussite ou de positionnement. De surcroît, plus la société valorise visibilité et reconnaissance externe, plus ce comportement se répand.