Les images font le tour des réseaux sociaux : Preety Saachi, silhouette menue mais cœur immense, apparaît en train de courir dans les champs aux côtés de son animal de compagnie hors du commun, une laie (femelle du sanglier) prénommée Pumba. On les voit jouer, partager des câlins, s’arrêter pour une collation – des amandes, quelques fruits, un peu de lait – avant de reprendre leur complicité comme si elles ne faisaient qu’une.

Ces scènes de tendresse ont touché des milliers de Mauriciens. Parce qu’elles disent, sans un mot, une vérité universelle : l’amour ne s’arrête pas aux frontières de l’espèce.

Une rencontre inespérée

Pumba aurait pu connaître un destin tout autre. «On m’avait téléphoné pour me demander de l’aide. Pumba était seule et des gens voulaient la fusiller», confie Preety d’une voix qui se brise à demi. Sans réfléchir, Preety Saachi va secourir Pumba et l’emmener chez elle. Une rencontre qui sonnera comme un des meilleurs cadeaux de Noël qu’elle ait pu avoir. «Depuis, Pumba est devenue ma meilleure amie, presque ma fille.»

Aujourd’hui, Pumba gambade avec énergie dans la maison de Preety Saachi. Elle grogne, elle rit à sa manière, elle fait la moue quand la faim la tiraille. Mais surtout, elle aime. Intensément.

«Plus qu’un animal, mon enfant»

À entendre Preety, on comprend vite que Pumba est bien plus qu’un simple animal de compagnie : «Elle aura un an ce mois-ci. Elle n’est pas difficile : elle aime les légumes, les fruits, et surtout, les câlins. La plupart des gens l’adorent. Mais certains la trouvent sale, inadaptée à la maison. Pour moi, Pumba est mon enfant. Elle est sensible, intelligente. Elle ressent la jalousie, la colère, la faim, la tendresse… Elle adore la musique et s’endort dès qu’on lui chante une berceuse.»

Chaque jour, Preety et Pumba marchent ensemble pour «se dégourdir les jambes». Après la balade, vient le rituel de la douche. Elle va se jeter dans une flaque d’eau ou boueuse pour jouer et se rafraîchir. «Elle n’aime pas trop la salle de bain, mais elle se laisse faire», sourit Preety. Puis c’est le moment du repos, entourée de ses compagnons canins avec qui Pumba n’a pas eu du mal à se lier d’amitié.

Devenue la mascotte de l’association, Pumba est désormais un emblème. Elle incarne l’idée que toute vie compte. Pas seulement celles des animaux «mignons» ou «attendrissants», mais aussi celles de ceux que l’on méprise trop vite. Car derrière les grognements affectueux de Pumba se cache une leçon : les animaux dits «différents» peuvent, eux aussi, offrir de l’amour, de la loyauté et de la sensibilité. Pumba rappelle que la compassion n’a pas de museau idéal, pas de forme imposée.

Au crépuscule, lorsque la lumière caresse les champs de canne, on aperçoit Preety et Pumba marcher côte à côte. Une femme et son cochon marron, deux âmes liées par un amour improbable. Soudain, la scène n’a rien d’étrange. Elle a tout d’évident. «Pumba est un exemple pour tous», conclut Preety. «Elle prouve qu’il n’y a pas de hiérarchie dans les sentiments. Qu’un sanglier peut être aussi aimant qu’un chien ou un chat. Elle me rappelle chaque jour que respecter le vivant, c’est respecter la vie.»

Tandis que Pumba se roule dans l’herbe, heureuse de sa liberté retrouvée, une évidence se grave : dans le grand orchestre du monde, chaque grognement a sa musique et chaque vie mérite sa mélodie.

Qui est Preety Saachi ?

De son vrai nom Vanisha Mohur, Preety Saachi est connue du public mauricien pour son engagement sans faille en faveur des animaux. Fondatrice du mouvement Rescuer of Animals in Distress, elle a consacré sa vie à sauver des chiens maltraités ou abandonnés, ces compagnons fidèles que l’on retrouve trop souvent errant dans les rues ou livrés à eux-mêmes dans les champs de canne. Sa passion pour les animaux, née dans l’enfance, s’est transformée en une mission de vie. Pumba n’est qu’un nouveau chapitre de cette histoire d’amour avec le vivant.