Depuis le 28 juillet, la famille de Jacques Legentil , 63 ans, vit dans l’angoisse et l’incertitude. Marin-pêcheur expérimenté, il avait quitté Maurice le 18 juillet à bord du FV Perfect One pour une campagne de pêche à Saint-Brandon, prévue jusqu’au 30 juillet. Mais alors qu’il se trouvait en mer sur une petite pirogue avec un collègue, trois vagues particulièrement violentes auraient submergé leur embarcation, entraînant sa disparition.

Les informations disponibles indiquent que la pirogue aurait été successivement frappée par plusieurs vagues, malgré les efforts du pêcheur pour rester à flot. Le compagnon de pêche aurait tenté de lui venir en aide, mais Jacques Legentil n’a pas été retrouvé. L’alerte au skipper du FV Perfect One et à la National Coast Guard (NCG) n’aurait été donnée qu’après plusieurs heures, et les recherches n’auraient commencé que le lendemain de l’incident.

«On voit des choses…»

Marin chevronné depuis 47 ans, originaire de Rodrigues et installé à Maurice, Jacques Legentil connaissait parfaitement les dangers de l’océan. Sa famille, comprenant sa compagne et ses quatre enfants, traverse un moment d’angoisse extrême, espérant toujours un miracle.

Au sein de la communauté maritime, l’incident relance des inquiétudes plus grandes. Plusieurs pêcheurs interrogés se montrent particulièrement prudents lorsqu’on évoque ce qui se passe en mer. Bien qu’ils connaissent des situations troublantes, des transactions suspectes et parfois des comportements douteux, ils refusent d’entrer dans les détails. «On voit des choses, mais on passe notre chemin. L’État est au courant, sinon qui le serait ? Vous ? Moi ?», confie l’un d’eux, soulignant le climat de méfiance et le poids des non-dits.

La prudence des pêcheurs reflète aussi un mélange de solidarité, de crainte et de résignation face aux dangers de la mer. Certains insistent sur le fait qu’ils se concentrent sur leur travail et que prouver certaines activités illégales est quasiment impossible. Cette réserve révèle une inquiétude latente : l’isolement de Saint-Brandon expose ceux qui y naviguent aux risques, qu’ils soient naturels ou liés à des pratiques obscures.

Il faut savoir que Saint-Brandon demeure l’une des zones les plus isolées et préservées de Maurice, riche en biodiversité marine avec des tortues, des requins et d’autres espèces. Mais sa situation particulière attire aussi pollution, bateaux abandonnés, pêche illégale et trafics, qui exploitent l’isolement de l’archipel et mettent en danger cet écosystème fragile. Les courants puissants, les tempêtes soudaines et l’éloignement des secours compliquent encore la navigation.

Malgré l’usage de drones, radars et patrouilles, la sécurité des pêcheurs reste un sujet de préoccupation. Plusieurs membres de la communauté réclament ainsi des réunions avec le ministère et les autorités maritimes pour discuter de mesures concrètes afin de mieux protéger ceux qui travaillent en mer.

La coopérative propriétaire du FV Perfect One parle, elle, d’un «regrettable accident» et assure qu’une enquête est en cours. Une indemnisation pourrait être versée à la famille à l’issue de l’investigation, mais elle ne remplacera jamais les réponses aux questions sur les circonstances exactes de la disparition.

Entre-temps, la NCG continue ses recherches dans la zone, tandis que la famille de Jacques Legentil demeure dans l’attente, partagée entre espoir et angoisse, attendant toujours que le marin sera retrouvé sain et sauf.