Un cas d’intoxication alimentaire chez une enfant de cinq ans suscite l’inquiétude et relance le débat sur les normes d’hygiène dans les fast-foods de l’île. La fillette, Illyana, a dû être admise pendant cinq jours dans une clinique privée après avoir consommé un repas acheté dans un fast-food international, situé au centre commercial de Phoenix.

Les faits remontent au vendredi 8 août. En milieu de journée, la famille Chummun a commandé un menu enfant composé de nuggets et de frites. Quelques heures plus tard, le cauchemar a commencé. «En début de soirée, ma fille a commencé à se plaindre de violents maux de ventre. Elle était faible, transpirait et avait de la fièvre. Ensuite, la diarrhée est survenue, à répétition, plus d’une vingtaine de fois», raconte la mère, Dhana. Devant la gravité de la situation, la fillette a été conduite dès le lendemain à la clinique Darné où elle a été immédiatement placée sous traitement.

? Diagnostic : Salmonelle

Les médecins ont rapidement établi le diagnostic. Illyana a contracté une intoxication alimentaire provoquée par la bactérie salmonelle. «Nous avons eu très peur de la perdre. Son état était extrêmement préoccupant», confie la maman, encore sous le choc.

L’enfant est restée en clinique pendant cinq jours et a dû subir plusieurs examens. La famille affirme que le traitement et les soins médicaux se sont élevés à environ Rs 80 000. Aujourd’hui, même si Illyana est rentrée à la maison, ses intestins demeurent fragiles. «Elle est encore affaiblie, et chaque repas doit être surveillé», explique sa mère.

? Colère d’une mère

Outrée par cette expérience, Dhana Chummun a rédigé une lettre officielle qu’elle a adressée à la direction du fast-food. Dans ce courrier, elle dénonce un grave manquement aux règles de sécurité alimentaire et réclame l’ouverture immédiate d’une enquête interne, une nouvelle formation pour le personnel, supervisée par un organisme indépendant, des excuses officielles et une compensation pour les frais encourus.

«Mon objectif n’est pas de me venger mais d’éviter qu’un autre enfant ne vive le même calvaire qu’Illyana», explique-t-elle. La maman affirme également avoir publié un post sur Facebook pour sensibiliser le public. Mais selon elle, l’enseigne concernée lui aurait demandé de retirer sa publication. «Je suis scandalisée qu’on tente de faire taire une mère, qui veut simplement alerter sur un problème de santé publique», lance-t-elle.

? Enquête des autorités sanitaires

La clinique qui a pris en charge Illyana a notifié le cas aux services sanitaires. Ceux-ci ont confirmé qu’une en- quête est en cours afin de déterminer les causes exactes de cette intoxication et de vérifier les pratiques d’hygiène dans le restaurant concerné.

? Réaction du fast-food

Contacté pour une réaction, le chargé de communication du fast-food concerné affirme que l’enseigne suit la situation de près. «Nous sommes déjà en contact avec les parents de la petite fille. Il y a une enquête, qui est en cours. Des analyses ont été effectuées par un prestataire indépendant. Il est important de noter qu’aucun autre cas similaire n’a été enregistré durant cette période», a-t-il déclaré.

Le porte-parole souligne également que pour les cas de salmonellose, la période d’incubation varie entre six et 72 heures. «On a souvent tendance à lier la maladie au dernier repas consommé mais ce n’est pas systématiquement le cas», précise-t-il.

Cette affaire interpelle sur la gestion de la sécurité alimentaire dans les établissements de restauration rapide fréquentés quotidiennement par des centaines de familles. Le cas d’Illyana rappelle aussi que les enfants, plus fragiles, peuvent être les premières victimes d’un relâchement des normes d’hygiène. Selon les médecins, une intoxication alimentaire sévère peut avoir des conséquences graves, voire irréversibles, sur la santé des plus jeunes. «Nous avons eu la chance que les médecins réagissent vite mais nous aurions pu perdre notre fille», confie Dhana, la voix tremblante.

La mère dit désormais attendre des actions concrètes de la part du fast-food et des autorités. «Il ne suffit pas de présenter des excuses. Ce qu’on veut, c’est que des mesures soient prises pour protéger les autres enfants.»

Comprendre les salmonelloses

? Les salmonelloses sont des maladies provoquées par des entérobactéries du genre salmonella. La plupart de ces bactéries sont hébergées dans l’intestin des animaux vertébrés et sont le plus souvent transmises à l’être humain par le biais d’aliments contaminés (viande, œufs, produits laitiers, etc.). En pathologie humaine, les salmonelloses comprennent deux principaux types d’affections, les gastro-entérites, généralement accompagnées de fièvre, diarrhée, crampes abdominales et vomissements, et les fièvres typhoïdes et paratyphoïdes, formes plus graves, qui peuvent mettre en jeu le pronostic vital. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les individus immunodéprimés sont particulièrement vulnérables à ces infections.