Deux ministres israéliens du gouvernement de coalition du Premier ministre Benjamin Netanyahu ont rejeté jeudi une proposition de cessez-le-feu au Liban et ont appelé à la poursuite de la lutte contre le Hezbollah.

Les États-Unis, l'Union européenne et d'autres alliés, dont plusieurs états arabes, ont lancé un appel commun en faveur d'un arrêt des combats au Liban pendant 21 jours, après que les frappes aériennes israéliennes contre le Hezbollah, soutenu par l'Iran, ont tué des centaines de personnes et déplacé des dizaines de milliers d'autres au Liban cette semaine.

L'appel à un cessez-le-feu de trois semaines a été lancé quelques heures après que le chef de l'armée israélienne, le lieutenant-général Herzi Halevi, a demandé mercredi aux soldats de se préparer à une éventuelle offensive terrestre contre le Hezbollah.

Le ministre des Finances israélien, Bezalel Smotrich, allié d'extrême droite clef pour la coalition gouvernementale, a rejeté toute idée d'un cessez-le-feu avec le Hezbollah libanais, insistant sur le fait que la poursuite de la guerre était la seule voie à suivre.

«La campagne [militaire au] nord ne doit se terminer que d'une seule façon: l'écrasement du Hezbollah et l'élimination de sa capacité à nuire aux habitants du nord» d'Israël, écrit M. Smotrich sur X, «il ne faut pas laisser à l'ennemi le temps de se remettre des coups violents qu'il a reçus et de se réorganiser pour poursuivre la guerre après 21 jours.»

«La reddition du Hezbollah ou la guerre. C'est la seule façon de ramener chez eux les habitants du nord et la sécurité dans cette région et dans tout le pays», ajoute M. Smotrich.

La coalition de M. Netanyahu repose sur le soutien de M. Smotrich et d'autres membres d'extrême droite qui se sont toujours opposés à une trêve dans la bande de Gaza, où la guerre continue.

Dans une déclaration séparée, le ministre des Affaires étrangères, Israël Katz, s'est également opposé à tout arrêt des combats.

«Il n'y aura pas de cessez-le-feu dans le nord. Nous continuerons à lutter contre l'organisation terroriste du Hezbollah de toutes nos forces jusqu'à la victoire et jusqu'au retour en toute sécurité des habitants du nord dans leurs foyers», a déclaré M. Katz, faisant référence aux dizaines de milliers de personnes qui ont été déplacées par près d'un an d'affrontements transfrontaliers.

Par ailleurs, le chef de l'opposition israélienne, Yaïr Lapid (centre droit) a estimé sur X que le gouvernement israélien devrait accepter un cessez-le-feu, «mais seulement pour sept jours afin de ne pas permettre au Hezbollah de reconstituer son état-major et sa chaîne de commandement».

«Nous n'accepterons aucun proposition n'incluant pas le retrait du Hezbollah de notre frontière nord», ajoute-t-il.