Le Budget 2023-2024 avait pour titre «To Dare & To care». Alors que le prochain Grand oral est prévu dans quatre jours, le vendredi 7 juin, rappelons que l’an dernier, le volet arts et culture du Budget avait «dare» annoncer la démolition de l’Emmanuel Anquetil Building. En proposant son remplacement par une mini-forêt. Cela avait soulevé de nombreuses objections. Un an plus tard, «who cares» pour les Rs 100 millions qui ont été votées pour cette annonce non concrétisée ?

Nomination: Gaëtan Abel président du professional in the Arts Council

Pile une semaine avant la présentation du Budget, le Conseil des ministres a pris note, le vendredi 31 mai, de la nomination de Gaëtan Abel comme président à temps partiel du Professional in the Arts Council. Il y a un an, le Budget 2023-2024 avait souligné que le Status of the Artist Bill était sur la table du Parlement. Et que les autorités comptaient améliorer le soutien accordé au «2 000 artistes professionnels de Maurice». Depuis la présentation du Budget 2023-2024, The Status of the Artist Act a été votée le 13 juillet 2023. Cette loi prévoit la création d’un Professional in the Arts Council. Il a fallu attendre pratiquement un an après le vote pour qu’un président à temps partiel soit nommé à la tête de ce conseil.

Réagissant à sa nomination, Gaëtan Abel déclare : «Je remercie le gouvernement de me faire confiance pour ce projet qui est nouveau et qui va dans le sens de l’avancement des artistes. C’est un gros et joli challenge.»

C’est le Professional in the Arts Council qui va enregistrer les artistes selon les critères établis dans diverses catégories. Décider qui est un professionnel dans son domaine artistique. Les autorités ont mis presque un an pour choisir quelqu’un qui est déjà du sérail. Depuis 2018, Gaëtan Abel est à la tête du managing committee du National Arts Fund (NAF), le fond qui accorde les subventions à la création. Son contrat au NAF a été renouvelé en avril 2022. L’année dernière, le Budget 2023-2024 avait augmenté les subventions du NAF de 15 %. En clair, Gaëtan Abel devient le personnage-clé du secteur public des arts et la culture. Celui qui canalise les subventions et qui va superviser l’enregistrement des professionnels. L’une des craintes exprimées par les artistes au moment des débats autour du Status of the Artist Bill, c’était que le nouveau conseil ne devienne un ministère des Arts bis.

Le Professional in the Arts Council peut rejeter une demande d’inscription. L’artiste n’aura, selon The Status of Artist Act, qu’un recours: objecter auprès du ministre. Les deux autres missions du Professional in the Arts Council, c’est de mettre en place un plan de pension pour les artistes et d’établir le State Recognition Allowance Scheme pour récompenser les artistes qui se sont distingués sur le plan local et international.

Démolition annoncée: L’Emmanuel Anquetil building est toujours debout

Un an après l’annonce de la démolition de l’Emmanuel Anquetil Building, celui-ci fait toujours partie du paysage de la capitale.

Ce n’était pas juste une mesure «culturelle», mais LA mesure qui avait retenu l’attention dans le Budget 2023-2024. L’annonce de la démolition de l’Emmanuel Anquetil Building et son remplacement par une mini-forêt avait fait tiquer. Alors que fonctionnaires et personnel d’entretien se plaignent d’infiltrations d’eau en cas d’averses, moquette humide nauséabonde, présence d’amiante, etc.

La démolition annoncée a fait l’objet d’une Private Notice Question le 8 juin 2023. Le leader de l’opposition d’alors, Xavier-Luc Duval, a voulu savoir dans quel délai se ferait le remplacement de ce bâtiment en béton armé de dix étages, datant de 1979.

Bobby Hurreeram, ministre des Infrastructures publiques, avait répondu que c’est un comité interministériel présidé par le Premier ministre qui prendrait les décisions qui s’imposent. «Ce sujet n’est resté qu’au stade de débat», souligne Arrmaan Shamachurn, président de l’association SOS Patrimoine en péril. L’immeuble tombe sous la responsabilité du bureau du Premier ministre. Environ 1 130 personnes y travaillent. Trois ministères et plusieurs départements des services publics s’y trouvent. Le Budget 2023-2024 a voté Rs 100 millions pour cette démolition annoncée.

Religion : Grand-Bassin, un parc spirituel

L’affaire «stag party» et autre rave party dans un ranch dans le voisinage de Grand-Bassin avait indigné ceux qui respectent ce lieu considéré comme sacré. En avril 2023, la Mauritius Sanatan Dharma Temples Federation avait réclamé que la région de Grand-Bassin devienne un parc spirituel. En juin 2023, le Budget 2023- 2024 a «provide for the setting up of a spiritual park at Grand-Bassin».

Arrmaan Shamachurn, de l’association SOS Patrimoine en péril, trouve qu’il y a «tellement à faire dans le secteur que cela n’est pas prioritaire. Il y a une task force qui s’occupe déjà des lieux».

Régénérer Port-Louis: La capitale en mal d’oxygène

L’an dernier, le Budget contenait le projet de régénération de la ville de Port-Louis. Un plan d’ensemble avec la «création d’un parcours culturel de 3,8 km entre Victoria Metro Station et Chinatown». Ainsi que la «redynamisation du quartier de la Jummah Mosque» et la «revitalisation de Chinatown».

Réaction d’Arrmaan Shamachurn, président de l’association SOS Patrimoine en péril, «pann tann nanie» au sujet de ces annonces. Il souligne que pour assurer le succès d’un parcours culturel, il s’agit de travailler avec les tour-opérateurs qui vont contribuer à canaliser les visiteurs. Et créer à la fois des activités et un impact économique pour les commerces, musées et lieux culturels qui sont sur le tracé. Ce défenseur du patrimoine ne manque pas de rappeler que Port-Louis est fréquemment victime d’inondations. Comme après le passage du cyclone Belal en janvier 2024 ou les fortes averses du 21 avril 2024. «Est-ce qu’on va garder ce projet dans sa forme actuelle ou faudra-t-il l’adapter en tenant compte des risques d’inondations ? Cela montre que le Budget contient plusieurs annonces, mais pas grand-chose ne se concrétise par la suite.»

Rénovation: Toujours pas de concerts au stade Anjalay-Coopen

Des usagers déplorent régulièrement le manque d’entretien du stade Anjalay-Coopen. En attendant, il n’est pas encore prêt à accueillir des concerts.

Il y a un an, le ministre des Finances annonce que Rs 80 millions seront utilisées pour améliorer les infrastructures du stade Anjalay-Coopen, pour qu’il accueille à nouveau des concerts. Depuis, la situation des organisateurs de concerts en plein air s’est nettement dégradée. Avec interdiction de vendre de l’alcool et obligation de mettre fin aux concerts à minuit. Il y a eu une longue série d’annulations dont la plus marquante est celle du concert de Dadju, qui était prévu le 2 décembre 2023 au stade Germain-Comarmond. La veille, la police a interdit ce concert, alors que l’artiste français était déjà à Maurice. Scénario qui s’est répété avec l’artiste Marcus Gad, le mois dernier.

Un an après l’annonce budgétaire des travaux à Belle-Vue, il n’y a pas encore de concerts au stade Anjalay-Coopen. Le 20 mars de cette année, une site visit au stade a déplu à l’Union des artistes ainsi qu’à des organisateurs de concerts. Dans un communiqué, le syndicat s’est dit étonné que durant la visite, les explications concernaient des terrains de sport annexes mais pas le stade principal. «Il n’a jamais été mentionné que d’autres sites environnants seraient identifiés.» Du côté des organisateurs, on souligne que les terrains vagues autour du stade ne possèdent aucune aménité pouvant faciliter la tenue de concerts.