Le président américain Joe Biden va exprimer son soutien au protocole nord-irlandais de l'accord de Brexit lors d'une rencontre virtuelle avec le Premier ministre irlandais Micheal Martin à l'occasion des célébrations de la Saint-Patrick.

Partie intégrante de l'accord de divorce entre Londres et Bruxelles, ce texte est destiné à éviter le retour d'une frontière entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande, membre de l'UE. Cela risquerait de mettre en péril la paix signée en 1998 après trois décennies de conflit meurtrier entre loyalistes, attachés à la couronne britannique, et républicains.

Selon un membre de son administration, Biden va «réaffirmer le partenariat historique et les liens extraordinaires qui existent entre nos deux pays».

Le Premier ministre irlandais devrait également recevoir le soutien du président américain pour l'accord du vendredi Saint de 1998. 

Biden veut exprimer «son fort soutien à cet accord et notre engagement pour consolider cette paix difficilement gagnée», a déclaré ce responsable à la presse. 

Washington s'inquiète des tensions post-Brexit entre Londres et l'Union européenne sur les contrôles douaniers à la frontière entre l'Irlande du nord et la République d'Irlande.

«Le président Biden a été sans équivoque dans son soutien pour l'accord du vendredi Saint (...) pour qu'il ne soit pas une victime du Brexit», a déclaré ce responsable.

Les deux hommes vont également évoquer la coordination des efforts pour remettre sur les rails l'économie mondiale avec des campagnes de vaccination massives contre le Covid-19 et une reprise «durable», a-t-il indiqué.

Mais Joe Biden, qui est seulement le deuxième président catholique de l'histoire des Etats-Unis et est fier de ses origines irlandaises, souhaite aussi prendre part mercredi aux célébrations de la Saint-Patrick.

Selon la Maison-Blanche, Biden devrait assister à la messe dans l'église de sa ville natale Wilmington, dans l'Etat du Delaware, avant de rentrer à Washington pour sa rencontre par vidéo avec M. Martin.

Comme chaque année depuis 1952, la réunion devrait inclure une présentation de trèfles, qui symbolise l'Irlande. Même si les deux hommes ne se verront pas physiquement, le bol de trèfles traditionnel n'a pas été oublié.

«Le gouvernement irlandais a envoyé un magnifique bol gravé», a déclaré ce membre de l'administration Biden.