Alors que le Sir Gaëtan repose à 40 mètres de profondeur au large de Poudre-d’Or, le pompage des 25 tonnes métriques d’huile lourde qui se trouve à bord retient l’attention. Interrogé quant à cet exercice, le chairman de la Mauritius Ports Authority (MPA) affirme qu’il est «trop prématuré» pour se prononcer. Son directeur général, Shekhar Suntah, explique pour sa part qu’un plan est en préparation pour évacuer l’huile qui sera pompée par deux compagnies privées, Polyeco et Dive Solutions. 

«Le pompage se fera gratuitement en signe de solidarité avec Maurice», soutient le DG. Le plan sera élaboré par des experts indiens comprenant «salvors» et plongeurs qui se trouvent à bord du navire de la marine indienne, l’INS Nireekshak. 

Celui-ci était venu en aide à Maurice dans le sillage du naufrage du Wakashio et il «était en route vers la Grande péninsule, le 30 août, quand il a fait demi-tour suite à la demande des autorités mauriciennes. Les plongeurs procèdent actuellement à des inspections et vont préparer un plan pour le pompage de l’huile». 

Une source explique que l’INS Nireekshak «est actuellement au-dessus de l’épave et utilise son système de positionnement dynamique pour réaliser une vidéographie et une évaluation des dégâts». Du côté de Polyeco, George Artemakis, Project Manager, confirme que la compagnie se chargera de pomper l’huile. «Ce ne sera pas fait aujourd’hui. Il y aura une ‘timeline’ qui sera mise en place pour cette opération. Il y a toute une préparation avant.»