La question des Chagos fait régulièrement la Une de l’actualité. Maurice et le Royaume-Uni se disputent cet archipel depuis un demisiècle. Que s’est-il passé ?

Vue aérienne de Diego Garcia

Les Chagos sont un archipel de 55 petites îles situées dans l’océan Indien, à 2 200 km au nord-est de Maurice. Pendant plus d’un siècle, ces îles faisaient partie du territoire mauricien. Environ 1 500 personnes y vivaient, réparties sur 3 îles : Diego Garcia, Salomon et Peros Banhos. Mais, il y a 50 ans, un évènement grave s’est produit…

 

En 1965, la Grande-Bretagne s’accapare l’archipel. À l’époque, notre pays était encore une colonie britannique. Les Anglais ont dit aux Mauriciens : « On vous donne votre indépendance si vous nous laissez les Chagos ». C’est un chantage. Imagine quelqu’un venant habiter chez toi sans y être invité. Tu lui demandes de partir ; il refuse. Jusqu’au jour où il accepte, à condition que tu lui cèdes… ta chambre. C’est ce que les Anglais ont fait avec les Chagos. Conséquence : l’archipel a été détaché de Maurice. Une loi de l’Organisation des Nations Unies (ONU) interdit de faire cela. Elle n’a pas été respectée.

Une fois l’archipel pris, les Britanniques ont fait partir tous les habitants. Hommes, femmes et enfants ont été emmenés de force à l’île Maurice et aux Seychelles, en bateau. Depuis, les Chagossiens réclament le droit de retourner dans leurs îles. Mais les Anglais s’y opposent fermement.

La plus grande île, Diego Garcia, est louée par le Royaume-Uni à l’armée américaine. Ce pays y a construit une base militaire. Des avions de combat décollent de Diego Garcia pour aller espionner ou bombarder des ennemis des États-Unis.

Maurice réclame la restitution des Chagos depuis 50 ans, sans y parvenir. Cette lutte ne se fait pas à armes égales. D’un côté, le Royaume-Uni et les États-Unis font partie des pays les plus puissants du monde. De l’autre, Maurice est un petit pays qui a très peu d’influence. Cette bataille ressemble à celle qui oppose, dans la célèbre fable, le pot de terre au pot de fer.

La semaine dernière, une bonne nouvelle est intervenue. Maurice a eu l’autorisation de saisir un tribunal international. Cette décision redonne un peu d’espoir aux Chagossiens. Mais la bataille pour récupérer leurs îles est loin d’être gagnée…

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Archipel </u></strong><strong>:</strong> groupe d&rsquo;îles.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Base militaire</u></strong><strong> :</strong> espace réservé aux soldats d&rsquo;un pays.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Bombardier</u></strong><strong> :</strong> avion qui largue des bombes.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Chagossiens</u></strong><strong> :</strong> ancien habitant de l&rsquo;archipel des Chagos.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Colonie</u></strong><strong> :</strong> pays dirigé par un autre pays.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Indépendance</u></strong><strong> :</strong> fait de ne plus être dirigé par un autre pays.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Influence</u></strong><strong> :</strong> pouvoir.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Saisir (ici)</u></strong><strong> :</strong> demander l&rsquo;aide.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong>Organisation des Nations Unies (ONU) :</strong> union de pays, créée pour défendre la paix dans le monde.</p>

	<p style="text-align: center;"><strong><u>Restitution</u></strong><strong> :</strong> fait de rendre quelque chose.</p>
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