«Depuis 1966, je ne suis que sur le départ.» Ainsi se confiait Fernand Mandarin alors qu’il achevait le récit qu’il livre dans Retour aux Chagos ! Mais, à l’âge de 73 ans, il a fini par quitter ce monde sans avoir vu l’aboutissement de son combat pour la cause chagossienne. Fernand Mandarin est décédé hier, jeudi 13 octobre

«C’est avec beaucoup de regret que j’apprends la disparition du leader du Comité social chagossien», a pour sa part confié Olivier Bancoult, leader du Groupe Réfugié Chagos dans un post sur Facebook en hommage à Fernand Mandarin. Et d’ajouter que «le peuple chagossien a perdu l’un de ses défenseurs mais que la lutte continue».

Fernand Mandarin est né en 1943 sur l’archipel Peros Banhos. Il a toute sa vie milité pour le retour des Chagossiens sur leur terre.

En juin dernier, il a publié «Retour aux Chagos !», un ouvrage à la fois biographique et historique. Il retrace l’histoire de Chagos et la vie de Fernand Mandarin qui a créé le Comité social chagossien avec l’avocat Hervé Lassémillante en 1995 afin que les natifs de l’archipel puissent avoir le droit d’y retourner. Des propos recueillis et rédigés par Emmanuel Richon, conservateur du Blue Penny Museum.