Le London P&I Club, l’assureur du MV Benita devrait rembourser un total de Rs 438 millions à la compagnie grecque Five Oceans Salvage (FOS) et à l’État mauricien. C’est ce qu’a déclaré une source proche du dossier à l’express. Selon elle, ce montant inclut toutes les réclamations faites depuis que le MV Benita s’est drossé sur les rochers du Bouchon, le 17 juin dernier.

Parmi ces réclamations figurent le nettoyage de la plage et du lagon, l’utilisation des hélicoptères de la police, mais aussi les services du personnel de la National Coast Guard ou encore des officiers des ministères mobilisés lors de l’intervention qui a duré plusieurs semaines.

Me Kushal Lobine, qui représente le London P&I Club à Maurice, estime que les réclamations de l’État avoisinent les Rs 30 millions. «Le ministère de l’Environnement n’a pas encore complété ses évaluations sur les dommages causés à l’environnement marin. Le montant ne dépassera pas les Rs 40 m», déclare-t-il.

Que deviennent les six marins philippins qui sont des témoins clés dans l’enquête policière visant à établir les circonstances qui ont mené au naufrage du vraquier et à situer les responsabilités ? Selon l’avocat, même si le dossier se trouve actuellement au bureau du Directeur des poursuites publiques (DPP), les marins sont toujours à Maurice car l’enquête maritime est toujours en cours. Selon lui, leur présence représente un coût additionnel pour l’assureur et le propriétaire du bateau. «Le London P&I Club ne pourra pas les couvrir indéfiniment. Si l’enquête continue, il va arrêter de payer les frais. C’est l’État mauricien qui devra alors encourir les frais. Ils seront les témoins de l’État”, explique-t-il.

Pendant plus d’un mois, le MV Benita a tenu une grande équipe d’intervention en haleine. Et ce, jusqu’à ce qu’il soit remorqué vers le cimetière de navire à Alang, dans l’État du Gujerat, en Inde. Mais il devait sombrer en route, à 93,5 milles nautiques de Maurice. Il repose maintenant à à 4400 m de profondeur.