Le nouveau président de la Fifa, l’Italo-Suisse Gianni Infantino, est arrivé lundi à Asuncion, capitale du Paraguay, première étape d’une tournée en Amérique du Sud, une région dont les instances ont été décimées par le scandale de corruption à la Fifa.

La tournée débute à Asuncion, siège de la Confédération sud-américaine de football (Conmebol), qui est dirigée depuis deux mois par le Paraguayen Alejandro Dominguez, lequel promet de rompre avec les pratiques corrompues du passé.

Après le Paraguay, le nouveau patron du football mondial s’envolera pour l’Uruguay, la Bolivie, la Colombie, avant de participer au congrès de la Fifa, en mai au Mexique.

Alors en campagne électorale pour la présidence de la Fifa, Gianni Infantino s’était déjà rendu, fin janvier, à Asuncion pour le congrès de la Conmebol qui avait porté au pouvoir Alejandro Dominguez, un homme d’affaires de 44 ans.

Lors du scrutin du 26 février, Infantino, proche de Michel Platini, a rallié les suffrages des dix présidents des fédérations sud-américaines. Un soutien symbolique, car l’Amérique du Sud pèse cinq fois moins que l’Afrique ou l’Asie en termes de voix.

La Conmebol et la Concacaf (Amérique du nord, centrale et Caraïbes) sont les deux confédérations les plus touchées par le vaste scandale de corruption qui ébranle les instances du football, depuis la vague d’arrestation de mai 2015 à Zurich.

Les trois derniers présidents de la Conmebol - Nicolas Leoz (1986-2013), Eugenio Figueredo (2013-2014) et Juan Angel Napout (2014-2015) - sont mis en cause dans l’enquête de la justice américaine sur la corruption à la Fifa.

Lundi après-midi, M. Infantino devait être reçu par le président du Paraguay, Horacio Cartes, ancien dirigeant de la fédération paraguayenne et président de 2001 à 2012 du club de Libertad d’Asuncion, un des plus importants du pays.

Durant sa présidence, il a rebaptisé le stade de Libertad «Estadio Nicolas Leoz», du nom du dirigeant actuellement en résidence surveillé à Asuncion, dont les Etats-Unis réclament l’extradition.