Un cyclone s'abat sur Vanuatu, l'Onu craint "le pire"

14 mars 2015

14 mars 2015, 02:52

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Reuters

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Un cyclone s'abat sur Vanuatu, l'Onu craint "le pire"

Ce cyclone de catégorie 5, le niveau maximal, s'est abattu vendredi soir sur cet archipel de Mélanésie et des témoins ont fait état de vagues de huit mètres et d'inondations à travers la capitale Port-Vila.

Les communications avec le monde extérieur restaient en grande partie coupées samedi alors que les bourrasques de vent continuaient de souffler sur Vanuatu.

"On a eu l'impression que c'était la fin du monde", a dit Alice Clements, porte-parole du Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), à Reuters en s'exprimant par téléphone portable de Port-Vila.

"On dirait qu'une bombe a explosé au milieu de la ville. Il n'y a plus d'électricité. Il n'y a plus d'eau.

"Des témoignages non confirmés font état de morts et de nombreux blessés. Nous savons que des gens réclament de l'aide. Même à Port-Vila, des vents violents continuent de souffler. Des victimes sont signalées à Port-Vila sans que cela soit confirmé."

La plupart des 260.000 habitants de Vanuatu vivent dans des bâtiments qui ne sont pas conçus pour résister à une telle tempête et, selon Alice Clements, ceux qui ont eu leur toit arraché se sont ensuite retrouvés dans l'incapacité de fuir en raison de la violence des vents. La crainte est particulièrement vive pour les milliers d'enfants de l'archipel.

L'Onu se prépare à déployer dimanche des équipes de secours d'urgence à Vanuatu mais on ignore si ses avions pourront atterrir, l'aéroport étant fermé et le cyclone continuant de sévir.

Le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (BCAH) de l'Onu fait état d'informations non confirmées sur la mort de 44 personnes dans des îles reculées du nord-est de l'archipel.

L'Onu craint un lourd bilan et il faudra certainement plusieurs jours avant de connaître le nombre exact de victimes.

"Nous craignons le pire", a dit Sune Gudnitz, responsable régional du BCAH. "Vanuatu est très vulnérable en raison de sa situation au milieu de l'océan."

Selon lui, Pam est d'une puissance comparable à celle de Haiyan, typhon ayant dévasté les Philippines en 2013, faisant plus de 6.000 morts.

Une alerte cyclonique est en cours en Nouvelle-Calédonie.

Selon Météo France, Pam génère des vents moyens estimés à 250 km/h, avec des rafales à 350 km/h, près de son centre. Il se déplace vers le sud-sud-est à environ 25 km/h et devrait progressivement accélérer.

Un décès a été confirmé en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Les îles Salomon ont aussi été touchées.