Ils sont une dizaine à travailler sous les ordres de Suryadeo Sungkur à son restaurant de Trou-aux-Biches, le Ritum Coffee. Ils expliquent qu’ils ne font qu’obéir aux ordres qu’ils reçoivent de leur chef, qui reçoit lui-même les instructions du pandit Sungkur. Ils s’attelaient à des tâches tout en sachant que ces dernières étaient illégales. Les ordres venaient d’en haut, affirmaient-ils.

«Je sais que nous n’avions pas le droit de mettre les tables et les chaises sur le sable mais nous sommes des employés et nous obéissons aux ordres», affirme Kunal Ramnauth, qui se présente comme le responsable des opérations quotidiennes du restaurant. Il nous délimite l’espace qui a été alloué à bail au pandit.

Selon Kunal Ramnauth, jusqu’au lundi 26 janvier, l’établissement enfreignait la loi en connaissance de cause. «La terrasse était illégale et elle a été démolie. Mais nous n’avions pas non plus le droit d’occuper le bout de sable qui se trouve en face du restaurant et qui abritait l’ancienne terrasse. Nous avons donc fait enlever les parasols et les tables lundi. Nous savions que ce n’était pas légal mais nous obéissions aux instructions. Maintenant, qu’on nous prouve en quoi nous sommes dans l’illégalité», insiste le responsable du café.

En effet, hier, mardi 27 janvier, tables, chaises et parasols fermés étaient entassés dans le restaurant à côté du bar alors que dimanche, ils servaient toujours à accueillir les touristes. Depuis que ces facilités ont été enlevées, les employés affirment n’avoir pas grand-chose à faire puisque les clients se font rares. Interrogés, ils expliquent «qu’ils ont eu pour ordre de fonctionner normalement» et qu’aucune instruction ne leur a été donnée quant à une éventuelle fermeture du restaurant.

«PAS DE PREUVE SUR PAPIER»

Quid du permis d’opération de l’établissement qui, affirme le conseil de district de Pamplemousses, n’a pas été renouvelé? «Nous ne prenons pas en considération ce qui se dit. Il n’y a rien qui prouve, sur papier, que nous n’avons pas le droit d’opérer», fait valoir Kunal Ramnauth.

De plus, le responsable des lieux assure que des structures temporaires sont actuellement en construction. Il ajoute qu’elles viendront s’ajuster au bâtiment en béton très prochainement.

Les opérateurs de plage, qui se trouvent à proximité de Ritum Coffee, avancent que les employés de ce restaurant ont été inquiétés par la police au cours de la journée de lundi. Ils affirment avoir appris que des contraventions ont été retenues contre le restaurant pour plusieurs infractions.

Au niveau des autorités, l’on apprend que les procédures visant à faire Suryadeo Sungkur quitter les lieux sont en cours. Le State Law Office a été consulté en vue des mesures légales qui seront retenues contre le religieux. Selon le ministère du Logement et des Terres, des développements devront intervenir avant la fin de la semaine.