L’hôtel Ambre se retrouve au centre d’une polémique. Des touristes ont créé sur Facebook une page dédiée à la situation des chiens à Maurice à l’issue de leurs vacances dans cet établissement. Sur la page Dodger's Diary, ils allèguent, photos à l’appui, que certains chiens, ont été empoisonnés le mois dernier, dans l’enceinte de l’hôtel. Les photos montrent également un vétérinaire en train de faire une injection à un chien, aidé par un touriste. Depuis, selon eux, Dodger aurait disparu et Hopper placé chez Protection of Animals Welfare Society (PAWS). Ces visiteurs qui ont déjà quitté Maurice ont attiré l’attention de TripAdvisor et ont même alerté la presse britannique.

Sollicitée par l’express, la direction de l’hôtel Ambre confirme être au courant de ces cas d’empoisonnement allégués de chiens errants, mais nie toute implication de son établissement. «Ces chiens errants se promènent partout y compris dans les champs à proximité où des planteurs utilisent des pesticides. Au contraire, l’hôtel a traité ces animaux en faisant appel à un vétérinaire et ce à nos propres frais», souligne un haut cadre de l’établissement.

«Nous condamnons aussi les accusations gratuites venant de ces gens opportunistes»

Le président de l’Association des hôteliers et des  restaurateurs de l’île Maurice (AHRIM), Grégory de Clerck, a réagi à cette polémique dans un article paru dans l’express de ce mardi 26 août. «Nous condamnons tout acte de cruauté envers les animaux. Mais nous condamnons aussi les accusations gratuites venant de ces gens opportunistes qui ne s’intéressent pas du tout aux chiens mais plutôt aux compensations.»

Selon Grégory de Clerck, qui est aussi le directeur général de l’hôtel LeTouessrok, «il y a des accusations gratuites de certaines personnes qui voient là une opportunité de se faire compenser leurs vacances alors que le personnel de l’établissement a fait le nécessaire en sollicitant le service vétérinaire dans cette affaire». Il explique que la problématique nationale des chiens et chats errants demeure aussi un véritable casse-tête pour beaucoup d’établissements hôteliers, surtout avec la prolifération de ces animaux aux abords des plages. Il dit attendre le démarrage de la campagne de stérilisation dans le Nord en octobre qui cible dans un premier temps jusqu’à 10 000 chiens errants.

Sollicitée par l’hôtel Ambre à la suite de cette polémique, la Protection of Animals Welfare Society (PAWS) a déjà assuré une formation au personnel de l’établissement pour, notamment, le responsabiliser.

«PAWS suggère aussi à l’hôtel Ambre d’adopter deux ou trois chiens et de créer une feeding station afin d’encourager les clients à nourrir les chiens uniquement à cet endroit. Si tous les hôtels peuvent faire cela au cours de ces cinq prochaines années en même temps que le programme de stérilisation qui bat son plein, ce sera  un rêve qui se réalise», fait valoir la présidente Moira Van Der Westhuizen. Elle précise que PAWS reçoit aussi des plaintes de clients séjournant dans d’autres hôtels de l’île.