Que nos mamies et papis de 70 ans, toujours prêts à faire de bons petits plats, à s?occuper des petits et qui sont des fans des avis de décès à la radio, soient encore actifs sexuellement? L?idée peut faire tiquer. On imagine tout d?eux sauf ça. Ce n?est plus de leur âge, pense-t-on. On se dit même parfois que les personnes âgées n?ont pas de désir sexuel. Ou sinon que même si elles le voulaient, elles ne pourraient pas faire l?amour car elles sont trop fragiles et risqueraient des douleurs physiques ou un arrêt cardiaque?

Mais cette réalité est révolue. Les vieux font des rencontres intéressantes lors des sorties du « troisième âge » et se « roulent même dans l?herbe », selon un témoin. Il y en a qui se marient dans les maisons de retraite ou qui demandent le divorce parce qu?ils ont rencontré quelqu?un d?autre, raconte un travailleur social.

Eh oui, la sexualité n?est pas réservée qu?aux jeunes et nos aînés n?ont pas de raisons de faire une croix sur leur vie sexuelle. Tous les professionnels que nous avons interrogés avancent unanimement que c?est même important, car être bien dans sa peau, dans son corps, permet d?être bien dans sa tête. « Je dis toujours à mes patientes ?dont give up?. C?est prouvé que les relations sexuelles augmentent la durée de vie et la qualité de vie », lance le gynécologue Rajen Bonomally qui explique qu?il n?y a pas d?âge limite pour faire l?amour.

Ameena Sorefan, psychiatre et conseillère auprès du ministère de la Sécurité sociale, va plus loin et pense qu?il faudrait aller vers les personnes âgées dans les campagnes de sensibilisation au VIH et que l?éducation sexuelle ne concerne pas que les jeunes. Pour Sadasiven Coopoosamy, psychologue, la relation sexuelle fait partie intégrante de l?existence, « elle est vitale à l?harmonie de la vie affective et ce, à tout âge ».

Mais c?est vrai que cela est diversement accepté et toléré dans la société. On a tendance à traiter de vieux vicieux ceux qui s?intéressent à la chose. « Tout ce qui attrait à la sexualité est tabou à Maurice. On a la fâcheuse tendance de voir le mal partout. Et pourtant, les personnes âgées ont des droits et même celui d?avoir une relation intime. Si quelqu?un se masturbe dans son intimité, c?est son droit », fait ressortir le docteur Sorefan.

C?est que pour certaines personnes, la sexualité est associée à la procréation et elles font l?impasse sur le plaisir et le bien-être. Et les personnes âgées elles-mêmes ont peur du regard de leur famille sur elles. Parfois, elles perdent confiance en elles, adoptent des stratégies d?évitement de peur d?affronter des échecs. Certains sont vraiment plus en quête de tendresse que d?autre chose.

« C?est une deuxième jeunesse »

Mais ce qui importe au final, c?est de ne pas se sentir coupable, honteux, anormal parce qu?on a des désirs même à un âge avancé. « Avoir une vie sexuelle quand on est âgé n?est pas ridicule. L?âge mûr est un moment de la vie où le couple dispose de l?expérience, de la liberté et du temps pour jouir de la vie. C?est une deuxième jeunesse qui s?offre aux vieux », rassure Sadasiven Coopoosamy.

Certes, il y a des changements physiologiques qui surviennent, la libido n?est plus la même, il y a des maladies qui affectent la sexualité. Mais aujourd?hui, avec la science, rien n?est impossible. Même si certains dénoncent la médicalisation de la sexualité, le Viagra, les traitements hormonaux, les lubrifiants permettent de faire des prouesses. Et à écouter certains de nos aînés, ils auraient des relations à faire pâlir d?envie les plus jeunes.

Trop vieux pour le sexe ? Il est peut-être temps de changer notre regard vis-à-vis des seniors. Surtout qu?on est jeune plus longtemps aujourd?hui. Et que tout semble indiquer que la sexualité est un élément primordial dans la qualité de la vie.

« ILS PEUVENT FAIRE L?AMOUR AVEC UN MENTAL DE JEUNE »

Pourquoi le tabou autour de la sexualité des personnes âgées ? Pourquoi cette perception que la vieillesse est une période asexuée ?

C?est la faute aux mythes sexuels qui traversent les âges et qui sont tellement puissants qu?ils restent ancrés dans l?inconscient collectif.

Le pire, c?est que nous continuons à être prisonniers de certaines inhibitions et ce malgré le fait que les recherches ont remis les pendules à l?heure. On continue à penser, par exemple, que les hommes perdent de leur virilité en vieillissant, que la ménopause emmène une baisse de féminité, que les personnes âgées doivent consacrer leur vie à Dieu et que ceux qui se masturbent n?auront pas droit au royaume de Dieu. Notre problème, c?est que nous nous basons sur des informations erronées, propagées à travers des générations.

De plus, la société donne l?impression que la sexualité est une affaire de jeunes.

Comment les personnes âgées vivent ce regard des autres sur leur sexualité ?

Ces mythes les conditionnent. Dès qu?un homme d?âge mûr constate que sa performance sexuelle décline une ou deux fois, il pense tout de suite que cette défaillance est définitive et qu?elle est liée à l?âge. Il remet sa virilité en question et cela lui cause des problèmes psychologiques. S?il continue à avoir des désirs, il est rongé par la honte, la culpabilité. Beaucoup de vieux regardent des films pornographiques en cachette pour pouvoir se défouler et c?est malheureux, parce qu?ils croient qu?ils sont dans l?interdit.

Et du côté des femmes, ce n?est pas mieux. Elles sont convaincues qu?elles n?ont plus d?identité parce que physiquement, elles ont changé et elles croient qu?elles n?ont plus de pouvoir de séduction. Tout cela cause des privations qui entraînent des anxiétés inutiles.

La sexualité, c?est aussi une histoire d?avoir confiance en soi? Est-ce qu?elle perdure lorsqu?on vieillit ?

La confiance se cultive, s?entretient. C?est un atout majeur pour surmonter les difficultés de la vie,y compris les troubles sexuels. Mais la vie sexuelle des personnes âgées dépendra de leur état physique et même de la discipline de vie qu?elles ont eu dans leur jeunesse. Quand vous faites des exercices, que vous mangez équilibré, que vous faites de la méditation, tout cela aide non seulement à rester en bonne santé physique, mais mentale aussi.

Il faut aussi que le couple soit sur la même longueur d?onde. Que les deux partenaires dialoguent, acceptent que les modifications physiques sont inévitables et que même si les choses ne sont plus comme elles étaient quand ils avaient vingt ans, ils peuvent encore avoir des relations sexuelles satisfaisantes.

Il y a des traitements pour les troubles sexuels. Et comme pour tous les âges, il faut sans cesse réinventer son couple, apporter de la variété dans sa vie sexuelle. On peut faire l?amour avec un mental de jeune.

TEMOIGNAGES

Sookdeo, 62 ans :

« Une nouvelle phase de la vie »

« Qui a dit qu?il fallait arrêter d?avoir des relations sexuelles à 60 ans ? C?est au contraire une nouvelle phase de la vie qui commence. Mes enfants sont adultes et désormais, avec ma femme, nous jouissons d?une certaine liberté. C?est l?occasion pour nous de nous redécouvrir, de nous épanouir. Nous sommes même plus coquets. Et cet épanouissement peut se traduire par l?acte sexuel librement consenti. Surtout qu?à notre âge, nous avons une certaine connaissance de l?autre et de son corps.

Bien sûr, la sexualité des personnes âgées dépend de bon nombre de facteurs. Si dans le couple, il y a une connivence, et si la relation est basée sur le partage, le respect, la paix et l?harmonie, cela va se traduire aussi dans la sexualité. »

Eliane, 65 ans :

« C?est la tendresse retrouvée »

« Cela fait trois ans que mon mari est mort. Et je me suis rapprochée de mon voisin, R., qui a également perdu sa femme depuis un an et demi. C?est une tendresse retrouvée. R. vient discuter avec moi sur la terrasse ou prendre un thé. On va acheter le pain ensemble le matin et le samedi, on va au bazar. J?ai trouvé en lui un compagnon pour partager le reste de ma vie. Mon fils ne le voyait pas d?un bon ?il au début, mais maintenant il comprend que je suis mieux comme cela. C?est différent de ce que j?ai vécu avec mon mari. Il n?y a pas de relations sexuelles à proprement parler, mais on s?attrape la main, on s?embrasse, mais surtout, on se parle et on s?écoute. Mais pour le moment, on ne songe pas à avoir de relations sexuelles? »

Gaëtan, 63 ans :

« Ce n?est pas un tabou »

« J?ai les mêmes désirs, envies, et possibilités que lorsque j?étais plus jeune. C?est une fausse idée que de penser que la vie s?arrête à 60 ans. Je côtoie des mamies et je peux dire qu?elles en parlent entre elles. La dernière fois, lors d?une sortie, les mamies ont vu un skipper sur son bateau et elles ne se sont pas gênées pour commenter son physique? Je veux dire par là que la sexualité des personnes âgées n?est pas un tabou sauf s?il y a des problèmes de santé qui peuvent freiner les envies ou la sexualité. Sinon, il y a des femmes qui ont des enfants de plus en plus tard. Et en Europe, en France, les personnes du troisième âge sortent de plus en plus et font des rencontres amicales, voire plus? »

Rosemonde, 68 ans :

« C?était un devoir conjugal »

« J?ai eu sept enfants avec mon mari qui est décédé depuis dix ans maintenant. Je l?aimais et il restera le seul homme de ma vie. Même si aujourd?hui je vais à des bals rétro, ou à des sorties entre personnes du troisième âge, etc. que je profite de ma vie et que je rencontre des messieurs, mon mari est irremplaçable. Et à mon âge, avoir des relations sexuelles est impensable. C?était juste un devoir conjugal pour concevoir des enfants. »

TROUBLES SEXUELS?

Du côté des hommes âgés

Première précision. Le vieillissement n?est pas synonyme de dysfonctionnement érectile. L?urologue Issac Daureeawoo affirme que même à 100 ans, on peut maintenir une érection suffisamment rigide pour avoir une activité sexuelle satisfaisante. Mais tout dépend en fait de la santé de la personne. « Certes, avec l?âge, il y a des changements physiologiques, l?érection est différente de celle d?un jeune homme, mais elle existe toujours et il y a des traitements pour ceux qui n?y arrivent pas », explique-t-il.

De quels changements s?agit-il ? Ils sont hormonaux d?abord. Le taux de testostérone ? l?hormone sexuelle prépondérante chez l?homme qu?on associe à la vitalité et la virilité ? diminue avec l?âge. Résultat, l?homme éprouve une baisse de l?appétit sexuel (la libido), des problèmes érectiles, une sensation d?être à court d?énergie, l?accumulation de graisse sur le ventre et les hanches, et des troubles du sommeil?

Mais l?érection dépend aussi du bon fonctionnement du système nerveux (qui véhicule les signaux de l?excitation), du système circulatoire (qui transporte le sang vers le pénis), ainsi que du pénis qui doit être intact. Le diabète, les problèmes cardiovasculaires, un fort taux de cholestérol, la prise de certains médicaments peuvent aussi entraîner des troubles érectiles. Des problèmes au niveau de la prostate (glande qui fait partie de l?appareil reproducteur masculin) peuvent aussi affecter la sexualité. De même que l?alcool, le tabagisme, sans oublier les troubles psychologiques.

Concrètement, cela peut amener à une érection plus lente. Elle peut également ne pas être aussi ferme qu?avant et la perte d?érection est plus rapide. L?éjaculation peut être moindre aussi. L?intervalle entre les érections est plus long. La personne doit parfois attendre 24 heures ou même deux semaines pour avoir une autre érection.

Selon les chiffres avancés par le docteur Daureeawoo, 30 % d?hommes ont des problèmes d?érection temporaires après 40 ans. Et pour 10 % d?entre eux, ils peuvent être sévères. Passé 50 ans, 15 % d?hommes ont des troubles érectiles graves. Après 60 ans, 25 % d?hommes ont ces problèmes. Toutefois, selon l?urologue, ces dysfonctionnements ne sont pas irréversibles. Il existe aujourd?hui des tests pouvant déterminer le taux de testostérone et un traitement permettant d?améliorer leur vitalité et leur virilité.

Du côté des femmes âgées

La ménopause est quelque part le plus grand ennemi des femmes mûres. « Qui dit ménopause dit que les ovaires cessent de travailler, ce qui amène à une baisse de production d?hormones féminines (l??strogène et la progestérone) », explique le gynécologue Rajen Bonomally. Avec l?âge surviennent des changements au niveau des organes génitaux internes et externes : poils pubiens moins nombreux, vagin pouvant devenir plus petit et plus étroit surtout s?il n?y a plus de sexualité, sécheresse vaginale, une perte d?élasticité et le changement d?acidité locale (pH) augmentant les blessures mécaniques et pouvant entraîner des rapports sexuels plus douloureux.

Des solutions existent. Comme les traitements hormonaux et les lubrifiants artificiels. Mais il faut préciser que les effets de la ménopause varient de femme en femme et qu?elle est loin d?être un frein à la sexualité. « Par manque d?éducation, des femmes stoppent les relations sexuelles dès qu?il y a un problème. Mais on peut avoir des relations à tout âge grâce à des traitements », assure le médecin. Il paraîtrait par ailleurs que des relations sexuelles régulières permettent de maintenir le vagin en bonne santé.

EN CHIFFRES

137 000 personnes bénéficient de la pension universelle réservée à ceux qui ont 60 ans et plus. Parmi elles, il y a 73 centenaires dont 60 sont des femmes.

76 ans. C?est la durée de vie des femmes en moyenne. Elles distancent de loin les hommes qui vivent jusqu?à 69 ans en moyenne.

164 400 Ce sera le nombre de personnes ayant au moins 60 ans en 2022.

330 800 personnes auront 60 ans et plus en 2037.