Saisir la balle au bond et proposer deux vols hebdomadaires Maurice-Réunion-Sydney : telle est la décision d?Air Austral, compagnie aérienne française de l?océan Indien, qui prendra effet le 14 avril 2009. Une nouveauté que confirme Evans Mestry, un des responsables d?Air Austral à Maurice.

Cette nouvelle desserte se profile au moment où la compagnie d?aviation nationale Air Mauritius a décidé de ne plus desservir Sydney pour des raisons de rentabilité, tout comme certaines autres destinations.

Air Austral veut s?attirer une clientèle mauricienne, tant ceux qui résident au pays que ceux qui vivent à La Réunion et en Australie. L?étude de marché qu?elle a entreprise la convainc que cette stratégie commerciale portera ses fruits et que la démarche sera rentable.

Donald Payen, directeur de communication chez Air Mauritius, a expliqué que la hausse substantielle du prix du carburant a contraint la compagnie d?aviation nationale à revoir ses priorités sur certaines routes. Air Mauritius, a-t-il précisé, privilégie les vols sans escales et la ligne Maurice-Melbourne-Maurice reste le seul vol hebdomadaire sur l?Australie. Virgin Blue, compagnie australienne, assure la liaison Sydney-Melbourne pour le compte d?Air Mauritius.

«Ce que compte faire Air Austral, c?est une stratégie commerciale. Elle ne va pas affecter Air Mauritius. Mais nous suivons tout ce qui touche le secteur aérien, surtout les produits commerciaux qui concernent notre région», a ajouté Donald Payen.

Air Austral a annoncé que les tarifs seront alignés sur ceux d?Air Mauritius. Les billets coûteront environ Rs 44 000 en période creuse et Rs 59 000 en période de pointe. Les Mauriciens en partance pour Sydney prendront le vol au départ de l?aéroport de Plaisance, feront une escale de deux heures à Gillot, puis décolleront pour leur destination finale.

L?avion qui assurera ce vol, un Boeing 777-300, est prévu de poursuivre son trajet vers les îles du Pacifique, telle la Nouvelle-Calédonie, Haïti et d?autres destinations que pourront découvrir les Mauriciens, a souligné Evans Mestry. Les billets sont déjà en vente au comptoir d?Air Austral à Maurice pour ce vol inaugural d?avril 2009. Dans un premier temps, deux vols sont prévus, le jeudi et le dimanche.

Air Austral estime que ce marché concernerait plus de 100 000 Mauriciens. Mais elle compte aussi attirer une clientèle d?étudiants français de l?île de La Réunion. Ceux-là vont régulièrement en Australie pour perfectionner leur anglais.