Ouf ! Depuis l?Euro 1984 et la finale perdue face à la France de Michel Platini, l?Espagne n'avait plus atteint les demi-finales d'une compétition majeure, que ce soit en Championnat d'Europe ou en Coupe du monde. Elle s'était même fait une spécialité de trébucher dès les matches à élimination directe. De plus, les Ibères n'avaient jamais battu l?Italie en compétition officielle depuis 1920 ! Une double malédiction brisée, dimanche, au terme d?une partie d?échec soporifique où les Espagnols sont venus à bout des champions du monde transalpins aux tirs au but (0-0 a.p., 4 t.a.b à 2). Ils affronteront donc la Russie et son football total dans le dernier carré ce jeudi à Vienne.

La Roja fait mentir la vieille théorie selon laquelle les équipes qui flambent très tôt se consument très vite.

A l?inverse du Portugal, de la Croatie et des Pays-Bas, elle est, en effet, le seul premier de la poule à être présent pour les demies. Cerise sur le gâteau, elle reste la seule équipe invaincue depuis le début du tournoi. Une réussite rendue possible grâce à son sélectionneur Luis Aragones. ?Le sage de Hortaleza? a su insuffler à ses joueurs un mental de fer au service de la technique. L?équipe est désormais animée d?une foi, d?une confiance et d?un mental à toute épreuve. ? San Iker? Casillas, avec deux arrêts face aux Italiens dimanche, en est la parfaite illustration de ce nouvel état d?esprit.

Avec des Barcelonais (Puyol, Xavi et Iniesta) et des Valenciens (Silva et Villa) en quête de rachat après une saison noire, ? San Iker? dans les bois, ?The Kid on Fire? Torres en attaque, la seleccion peut légitimement songer à un deuxième titre européen après celui de 1964 (son seul trophée majeur). Pour Aragones, en tout cas, il ne fait aucun doute : ?mon équipe a tout pour être championne.?