Dix millions d?unités : c?était l?objectif de vente pour l?iPhone d?ici à fin 2008 fixé par Steve Jobs, le charismatique patron d?Apple, au moment de sa sortie en juin 2007. Fin mars 2008, le groupe comptabilisait 5,4 millions d?unités vendues, avec un tassement au premier trimestre. La nouvelle version du «smartphone» prévue pour combler les lacunes de la première version, et qui tient compte de nombreuses attentes du marché, va-t-elle redoper les ventes ?

Avec 31 % des ventes annoncées en 2008, selon le cabinet ABI Research (contre 10 % en 2007), les téléphones multifonctions (dits «smartphones») représentent désormais la majorité des ventes de portables dans le monde. Apple, grâce à son iPhone, est devenu en moins d?un an le deuxième constructeur derrière le canadien RIM (BlackBerry) et devant l?américain Palm. Cependant, la forte croissance du marché ne bénéficie plus autant au géant à la pomme ces derniers mois.

<B>Repositionnement dans le monde des affaires</B>

Officiellement lancé lors de la Conférence des développeurs qui se tient à San Francisco lundi 9 juin, l?iPhone dans sa deuxième version se distingue de son prédécesseur par un nouveau design : il est plus fin, plus léger et noir.

Tribande, avec des fonctionnalités Wi-Fi revues, il est surtout attendu pour ses nouvelles capacités de connexion 3G (réseau de 3e génération) qui amélioreront sa couverture et sa rapidité par rapport au réseau Edge utilisé actuellement. Un nouveau logiciel système (firmware 2.0), donc de nouvelles applications font également leur apparition. Le système sécurisé Microsoft Exchange permettra de concurrencer les BlackBerry du canadien RIM auprès des entreprises : avec le «push mail», la synchronisation des agendas, carnet d?adresses et messageries d?entreprises. La compatibilité avec des réseaux privés virtuels (VPN) et la gestion de comptes bancaires seront aussi désormais possibles. Surtout, cette version 2.0 du logiciel système est ouverte au développeurs externes. Dans un avenir proche, on pourra donc retrouver la plupart des logiciels pour portables les plus populaires en version iPhone, ce qui pourrait permettre de repositionner l?appareil dans le monde des affaires.

Console portable</B>

Côté multimédia, ce téléphone-baladeur permet enfin une meilleure gestion des SMS, et embarque un système GPS intégré, déjà présent sur les produits concurrents. Disponible en deux versions (8 Go et 16 Go), son autonomie sera améliorée. Mais c?est par son ouverture aux développements tiers, que Apple va hisser l?iPhone au rang d?une console portable, au même titre qu?une Nintendo DS ou une Sony PSP. Les atouts originaux qu?étaient l?accéléromètre et l?écran tactile multipoints sont épaulés dans cette nouvelle version de l?iPhone par la technologie «Open GL», aux effets spéciaux dignes d?un ordinateur PC sur lesquels elle est déjà présente. Des éditeurs ont déjà commencé le portage de certains de leurs titres phares, comme Spore de EA, Super Monkey Ball de Sega ou Quake 3 Arena de ID Software. Enfin, passer par une nouvelle boutique appelée AppStore (identique à iTunes) pour commercialiser le tout garantit à Apple de conserver la main-mise sur la distribution, et d?empocher au passage un minimum de 30 % du prix de vente.

<B>Subvention des opérateurs</B>

Pour ce qui est du prix et des abonnements, le groupe de Steve Jobs accepte désormais que les opérateurs subventionnent l?appareil. L?exclusivité obtenue par AT&T aux Etats-Unis, Orange en France ou O2 en Grande-Bretagne s?est finalement avérée plus que problématique, notamment lors des négociations de contrats, qui ont induit des retards de sortie en Europe, et pénalisé les chiffres de ventes avec un tarif jugé prohibitif par les consommateurs. L?iPhone 2 est donc annoncé aux Etats-Unis à 199 dollars (Rs 6 000) dans sa version 8 Go et 299 dollars (Rs 9 000) pour la version 16 Go. Apple pourrait commercialiser directement son «smartphone» dans ses magasins.

Les analyses (Piper Jaffray notamment) prévoient maintenant 12,9 millions d?iPhone vendus en 2008 et jusqu?à 45 millions en 2009. Face à une concurrence qui s?organise et commence à riposter, et surtout à l?arrivée en fin d?année du système d?exploitation Androïd de Google, Steve Jobs pourra-t-il réussir son pari d?imposer l?iPhone ?

<I>© Le Monde 2008 - Olivier Dumons</I>

Le nouvel iPhone 3G d?Apple sera vendu dans 70 pays</B>

■ Surprise, la diffusion sera plus large. L?ancien modèle était commercialisé seulement dans quatre pays (Etats-Unis, Royaume-Uni, Allemagne et France). Le nouvel iPhone, lui, devrait être bientôt vendu, dès le 11 juillet, dans 22 pays. En France, il faudra toutefois attendre le 17 juillet pour l?acquérir. «D?ici quelques mois, il sera disponible dans 70 pays», s?est enthousiasmé Steve Jobs. C?est donc une nouvelle politique de distribution. Fini l?exclusivité systématiquement donnée à un opérateur dans un pays. En Suisse, par exemple, Orange et Swisscom proposeront le terminal.

Publicité