De plus en plus sophistiqué, de plus en plus petit et de moins en moins cher. Le téléphone mobile se démocratise. Pour soutenir la croissance du marché mondial et pousser l?usager à renouveler son combiné, les constructeurs se sont souciés de son portefeuille.

Et Maurice suit tout naturellement la tendance. En un an seulement, la gamme de modèles disponibles s?est multipliée par deux voire trois, alors que le prix a baissé de manière significative. A titre indicatif, alors que le Nokia 2760, équipé d?une caméra et de Bluetooth, coûtait Rs 4 130 incluant la taxe à valeur ajoutée (TVA) chez Galaxy, il est à Rs 3 200 maintenant.

Quant au Motorola KRZR K1, équipé d?une caméra de deux mégapixels et de Bluetooth, qui coûte environ Rs 10 000 dans les magasins, il était à Rs 14 000 en mai 2007. Et pour Rs 5 000, l?usager a la possibilité de s?acheter un portable de troisième génération (3G). Début 2006, il fallait débourser plus de Rs 10 000 pour un combiné compatible au 3G.

Il est même possible d?avoir un combiné à moins de Rs 1 000. Game propose le Vodafone 125 à Rs 910 toutes taxes comprises. Il y a cinq ans, un mobile de la même catégorie, comme le Nokia 3315, coûtait environ Rs 3 500.

«Il y a eu très certainement des baisses de prix significatives. Le marché est très dynamique en ce moment. Nous sommes inondés de nouveaux modèles. Le choix de l?usager s?accroît en même temps que les prix décroissent. Mais c?est le marché qui le demande. A Maurice, le parc a presque atteint son point de satiété. Il y a moins de nouveaux usagers du mobile. Ceux qui achètent sont surtout des gens qui renouvellent leur combiné. Et pour les pousser à changer leur téléphone plus vite, il faut leur proposer des modèles plus complexes et plus accessibles», explique un importateur.

Compétition à l?avantage de l?usager

Le téléphone à tout faire devient donc moins cher. Selon les derniers chiffres officiels qui datent d?août dernier, le pays compte 812 835 abonnés, soit un taux de pénétration d?environ 70 %. C?est la preuve que l?usage du mobile est aujourd?hui complètement banalisé et qu?il est bien ancré dans nos m?urs.

Et le marché est encore en croissance, même si le rythme ralentit. En décembre dernier, le nombre d?abonnés était de 772 400 comparé à 174 500 en 2000, selon le Bureau central des statistiques. C?est en 2002 que la «mobidensité» a dépassé la «télédensité» (nombre d?abonnements au téléphone fixe). Aujourd?hui, 28 Mauriciens sur 100 ont un téléphone fixe contre plus de 65 sur 100 qui possèdent un portable.

Cela attise la convoitise de certains. Outre les grands classiques du marché, Sony Ericsson, Nokia, Motorola ou encore Samsung, de nouvelles marques sont venuss s?ajouter provoquant ainsi une plus grande compétition? pour le plus grand plaisir de l?usager. L?année dernière, Haier et HTC ont posé leurs valises à Maurice. I-Mate grignote également une petite part du marché des grands. Quant à Siemens et LG, ils proposent davantage de modèles tranchant ainsi avec leurs habitudes.

La prochaine étape sera les combinés à écran tactile. Si l?arrivée de l?iPhone à Maurice n?est pas encore une certitude, les grands constructeurs ont aussi développé des portables à écran sensible au toucher.

«Il y a déjà quelques modèles disponibles, mais à plus de Rs 15 000, ils sont assez chers pour le moment. Avec l?arrivée de nouveaux modèles, je crois que les mobiles équipés d?un écran tactile devraient coûter moins de Rs 10 000 d?ici un an», explique un revendeur de Cash & Carry.