Un répit probable pour les consommateurs. Après la flambée des prix des denrées alimentaires, le riz coûtera moins cher à compter de la fin de cette année. C?est ce qu?a annoncé Satnam Arora, le directeur général de Kohinoor Foods Ltd, l?un des plus gros exportateurs de riz basmati au monde, lors de sa visite de deux jours à Maurice. « Avec la perspective d?une bonne récolte en octobre 2008, nous croyons fermement que le prix du riz baissera à partir d?octobre. Je suis très optimiste quant à cette baisse. En 2009, le riz coûtera 20 % moins cher », soutient Satnam Arora lors des sessions de travail avec Rajesh Ramdenee, directeur de la compagnie Tire Master et importateur exclusif des produits de Kohinoor Foods à Maurice.

Satnam Arora avance même que l?affluence et la quantité de riz prévues grâce à la nouvelle récolte devraient endiguer les problèmes d?approvisionnement et le climat d?hystérie qui règne sur le marché international. « En fonction de la nouvelle récolte, le gouvernement indien enlèvera les restrictions sur l?exportation de riz non-basmati », juge-t-il.

Record dans la production en 2008

Cette analyse n?est pas si éloignée de celle du FAO Food Outlook, publié en mai 2008 et qui estime que la production de riz atteindra un record cette année.

« La production mondiale de riz pour 2008 pourrait s?accroître et atteindre un nouveau record de 667 millions de tonnes. Sur les prochains mois, les pressions sur le marché international devraient s?atténuer, car de nouvelles récoltes sont prévues à la fois dans l?hémisphère Nord et Sud. Et cela devrait aider à renverser la tendance à la hausse », note la FAO. Toutefois, l?organisme met en garde quant au fait que la nouvelle récolte n?aura pas d?effet immédiat sur les prix.

À Maurice, les importateurs de riz s?accordent à dire que la perspective d?une bonne perfomance dans les pays producteurs de riz, tels la Thaïlande, le Pakistan, le Vietnam et l?Inde est souhaitable. « Tout dépendra du climat et de la qualité de la nouvelle récolte, mais une éventuelle baisse prendra effet à partir de 2009 », indique Rajesh Ramdenee, directeur de la compagnie Tire Master.

Même constat du côté de Veemarlaine Veerapen, directeur de J. M Veerapen Ltd, qui déclare que « la demande à travers le monde est forte en ce moment et les changements climatiques tels que les cyclones et les inondations peuvent aggraver les choses. Je ne crois pas que le prix du riz va baisser tout de suite, mais il va graduellement se stabiliser ».

Sauf problèmes climatiques, mauvaise récolte ou nouvelle pénurie, la perspective d?une baisse du prix du riz semble probable? au grand soulagement des consommateurs.

ZOOM SUR « KOHINOOR FOODS LTD »

Kohinoor Foods Ltd demeure l?un des plus grands exportateurs de riz basmati au monde. L?entreprise exporte dans 55 pays et possède un réseau de distribution des plus robustes, avec 175 représentants et 240 000 franchises à travers l?Europe, le Moyen-Orient et les États-Unis. Kohinoor Foods Ltd dispose de l?un des plus grands entrepôts de riz en Inde et de 35 % de part de marché de riz basmati dans la Grande Péninsule. Par ailleurs, la compagnie se spécialise dans la transformation alimentaire. Elle est dirigée par la famille Arora et Satnam Arora en est le directeur général. Il en partage la responsabilité avec ses autres frères. Les produits de la compagnie sont vendus dans les supermarchés comme Carrefour, Tesco et Somerfield.