Arrivés le matin même à la Réunion, les Stéphanois n?ont guère eu le loisir d?admirer les beautés de l?île, après un déjeuner pris à côté de leur hôtel, les Villas du Lagon, et une petite sieste réparatrice. Le temps d?accueillir dignement ces hôtes de marque, de serrer les mains des officiels et voilà la troupe à Roussey replongé dans le train-train après une campagne française achevée par une place en C3. Seulement voilà, en face, la sélection de la Réunion, regroupée seulement deux fois pour cette rencontre mais bâtie à partir de qualités athlétiques supérieures à la normale, a pris à la gorge d?entrée de jeu les Stéphanois, balourds en défense centrale et peu efficaces dans la remontée de ballon. Bref pas du tout dans le match.

Un but somptueux

Un coup franc de Farro (5e) les rappelait à l?ordre sans réaction notoire. Et une action impulsée par John Elcaman trouvait Diallo à la conclusion qui marquait d?un plat du pied dans le but d?un Janot qui ne pouvait qu?effleurer le cuir (11e). La foule émet alors un murmure de satisfaction. Mais sans plus. Les Réunionnais avaient l?occasion de doubler la mise de nouveau par Diallo, bien alerté par Songoro (14e), Fontaine qui était repris in extremis par Rivaldo (15e), Roberto Elcaman qui butait sur Janot (18e), et encore Fontaine qui donnait du travail à Janot (19e).

Le jeu de la sélection était fluide, sans fioritures et diablement efficace. Certes, il profitait de l?apathie des Verts, mais on se délectait à voir cette sélection si bien charpentée et aussi solide sur ses bases. La première action digne de ce nom pour les Verts survenait à la 21e minute à la suite d?un départ en dribble de Dimitri Payet dont le centre était capté par Gorée. Une tête de Gigliotti frôlait les montants (31e) mais la sélection de la Réunion, malgré un public tout acquis à la cause des Verts, repartait de l?avant.

Le public s?extasiait alors sur une action limpide initiée depuis les 22 mètres réunionnais, poursuivie par pratiquement tous les joueurs locaux à une touche de balle et conclue de brillante manière par Diallo (35e). 2-0, les joueurs de Laurent Roussey étaient sérieusement malmenés et ne semblaient pas pouvoir réagir, malgré une ultime remise de Feindouno pour Payet, mais Gorée sortait à propos (44e). En une mi-temps, la Sélection de la Réunion avait été adoptée par un public qui pouvait trouver les Stéphanois bien amorphes pour une soirée de gala à 20 euros la place tout de même.

Au retour des vestiaires, les techniciens en charge de la sélection de la Réunion ne gardaient qu?un élément (Mounoussamy) et effectuaient une large revue d?effectif. Quelques minutes de flottement plus tard et Dimitri Payet, l?enfant du pays, réduisait le score à la suite d?une balle mal dégagée (49e). Le temps de se réorganiser et Willy Robert lançait Quentin Boesso qui concluait d?un magnifique lob (57e). Ce même Boesso, à la suite d?une remise du remuant Suzanne et un contrôle orienté de Robert, armait un missile des 25 mètres sur lequel Janot ne pouvait rien (72e).

A 4-1 pour les Réunionnais, il était temps de réagir. Les Stéphanois mettaient plus de rythme et d?énergie dans leurs actions. Ils étaient récompensés à trois reprises, d?abord par Gigliotti (72e), ensuite par Dos Reis, servi par ce même Gigliotti (78e), et de nouveau Dos Reis à deux minutes du coup de sifflet final.

4-4, Jean-Pierre Bade, réellement dans la peau d?un sélectionneur, réclamait la fin des hostilités. Tout le monde était content. Le feu d?artifice (réel), qui parachevait ce match de gala, enthousiasmait un public séduit malgré une première mi-temps assez terne des Verts. Un match qui ne doit pas tourner la tête des joueurs réunionnais qui doivent également se persuader qu?un match de gala reste un match de gala et se hisser au niveau de joueurs pros, le temps d?un soir, n?est qu?un épisode sur le long chemin qui doit les mener à la coupe des Dom-Tom.

J-M. G.

Le Quotidien de la Réunion