Les Nations unies ont revu à la hausse le nombre de Birmans «gravement affectés» par le passage du cyclone Nargis, estimant qu?entre 1,6 et 2,5 millions de personnes ont besoin aujourd?hui d?assistance. La précédente estimation de l?ONU faisait état d?au moins 1,5 million de Birmans durement touchés par la catastrophe.

John Holmes, secrétaire général adjoint de l?ONU chargé des affaires humanitaires, a réitéré son appel à la junte militaire pour qu?elle lève le plus vite possible l?ensemble des restrictions pensant sur l?acheminement de l?aide internationale.

«Nous avons constaté un ou deux petits signes de progrès dans certaines régions», a dit le responsable de l?ONU, ajoutant que l?aide humanitaire n?était «en aucun cas à la hauteur de la tâche». Interrogé sur d?éventuels largages aériens afin de contourner le refus des autorités birmanes de laisser circuler l?aide librement à travers le pays, Holmes a répondu qu?il n?excluait pas cette solution.

Risque de famine

Pour sa part, Louis Michel, comissaire européen à l?Aide Humanitaire, a déclaré que les restrictions imposées par les généraux à l?accès au pays des tavailleurs humanitaires et d?équipements venus de l?étranger augmentaient le risque de famine et de maladies dans le pays.

Près de deux semaines après cette terrible catastrophe, qui aurait fait, pour rappel, quelque 128 000 morts, des vivres, des médicaments et des abris ont été distribués sans qu?on sache à quel point les besoins sont satisfaits.

Au milieu de cette tragédie humaine, la junte a annoncé hier que la nouvelle constitution birmane, soumise à référendum une semaine après le passage du cyclone (NdlR samedi dernier), avait été approuvée à 92 %. La consultaion populaire avait été maintenue par les autorités, à l?exception des cinq régions les plus touchées par Nargis, dans le delta de l?Irrawady et à Rangoun, où le référendum a été reporté au 24 mai.