Telecom Plus et Cellplus, c?est du passé. Le logo de Mauritius Telecom (MT) vire à l?orange depuis ce matin. Ses entités mobile et Internet sont confinées à un seul rôle légal alors que leurs services sont vendus sous la marque Orange.

En vitrine, le public trouvera dorénavant la marque commerciale unique de la multinationale hexagonale France Telecom. Ce dernier, actionnaire à hauteur de 40 % de MT depuis novembre 2000, affiche mieux sa présence à Maurice. Et ce n?est qu?un début. D?autres services, tels que My.t, l?offre combinée ADSL, télé payante et téléphonie, passera également à l?Orange dans un futur proche. La téléphonie fixe demeurera cependant sous le label MT.

«C?est une nouvelle ère des télécommunications qui s?ouvre avec la venue d?Orange à Maurice», avance Sarat Lallah, directeur général de MT. Lors d?une conférence de presse à la Telecom Tower, Port-Louis, hier, la direction de la compagnie a expliqué les avantages de cette association avec Orange. S?il n?a pas voulu révélé le coût de cette licence à MTpuisque «cet accord est confidentiel entre les deux parties», Dass Thomas, président du conseil d?administration de MT, fait ressortir que «c?est un accord qui nous aidera davantage».

«Une marque qui a fait ses preuves»

Devant l?insistance des journalistes, il ajoutera qu?Orange a signé des brand licence agreement un peu partout dans le monde. «Chaque entité a négocié par rapport à ce deal.»

Et combien coûte l?exercice de re-branding ? «Nous avons un budget pour le re-branding. Nous ne sommes pas un monopole et les compétiteurs observent ce que nous sommes en train de faire. Je peux cependant dire qu?Orange contribue en grande partie au financement de ce lancement», confie Sarat Lallah. A quelle hauteur ? «Nous avons signé une clause de confidentialité», rappelle-t-il.

Indiren Carpenen président de la Telecommunications Workers Union (TWU) a, lors d?une conférence de presse hier, dénoncé «la mainmise de France Telecom sur MT à travers le re-branding d?Orange». Raj Rughoonath, président de la Mauritius Telecom Employees Associa- tion (MTEA) soutient pour sa part que la multinationale française «n?a apporté aucune contribution au développement de l?opérateur local depuis 2000 et l?a bloqué dans son projet d?investir dans la région».

Les deux syndicalistes appellent au boycott de la fête de vendredi pour les employés et comptent tenir une manifestation devant la Telecom Tower le même jour. Mais la direction met en avant plusieurs avantages qu?apporte le re-branding.

Selon elle, l?association avec Orange l?aidera à partir à la conquête des marchés régionaux. «Si nous voulons aller dans la région, il faut quelque chose de très valable. Orange est une marque qui a fait ses preuves», dit Dass Thomas.

La principale raison évoquée par Sarat Lallah est un souci de rationaliser. «Au début de 2007, MT s?est penchée sur l?opportunité de revoir l?ensemble de ses marques commerciales et de les simplifier afin qu?on puisse retrouver plus d?homogénéité et de lisibilité dans ses offres.» Et d?ajouter qu?il était devenu «impératif de simplifier».

«Etre traité de manière unique»

Face à une compétition de plus en plus agressive, le conseil d?administration a donc opté «pour une stratégie d?opérateur intégré». «Nous avons aussi compris l?avantage pour nos clients d?être traités de manière unique et homogène car le client est utilisateur de différents services tels que le fixe, le mobile et l?Internet.» La direction estime que, ce faisant, elle renforce sa puissance commerciale et sa présence tout en améliorant sa visibilité.

Aujourd?hui, le groupe MT compte 332 000 abonnés aux lignes fixes, 75 000 à l?Internet et 555 000 au mobile. Leader incontesté à tout niveau avec des profits en hausse constante, il est convaincu que son partenariat avec Orange ne lui apportera que du bon.

A l?occasion de ce re-branding, Didier Lombard, président directeur général du groupe France Télecom, est en visite au pays jusqu?à ce soir. Visite de courtoisie à des personnalités dont le Premier ministre Navin Ramgoolam, visite à la cybercité d?Ebène, rencontre avec des chefs d?entreprises et une conférence à l?université de Maurice figurent sur son planning.