C?est l?histoire d?une idée. Celle d?améliorer la situation de ceux oubliés du développement d?un pays à un moment où celui-ci devait repenser son orientation économique. De cette idée, l?Empowerment Programme (EP) a vite dressé un bilan à travers les réponses sans équivoque obtenues lors des divers Job Fairs et le feed-back des nombreuses Implementing Agencies. « Nous sommes aujourd?hui convaincus que l?EP demeure la réponse aux attentes de la population », déclare le président du Steering Committee de l?EP, Jean-Claude de l?Estrac.

Mais celui-ci a aussi concédé, vendredi, lors de la conférence consacrée au bilan 2007-2008 de l?EP, que « vu l?ampleur qu?a pris le programme et les besoins de ses cibles, il faut aujourd?hui se pencher sur une restructuration de l?EP ». Ainsi, après deux ans sur le terrain à ?uvrer en faveur de cette tranche ciblée de la population, l?EP s?attelle à s?occuper de lui-même, afin d?optimiser sa réponse. Ainsi, lors de la prochaine réunion du Steering Committee, les membres se pencheront sur le rapport d?un expert international pour densifier la structure de l?EP.

« Un président à plein temps »

À la base de cette réflexion se trouve un constat : l?EP ne répond que partiellement aux attentes des demandeurs de ses services et conseils. Car si le Steering Committee énonce le discours et la direction, il revient aux Implementing Agencies ? Small Enterprises & Handicraft Development Authority, Enterprise Mauritius, ou encore la Development Bank of Mauritius, entre autres ? de les réaliser. Or, après deux ans d?existence, l?EP se retrouve aujourd?hui assiégé par les personnes visées par ses programmes : chômeurs, PME, ou encore diplômés cherchant un emploi.

La modification des objectifs de l?EP et l?ambition de densifier sa structure ne sont qu?une réponse logique à la demande croissante de la population. Ainsi, le président du Steering Committee a même laissé entendre lors de la conférence de presse de vendredi « qu?il faudrait peut-être un président à plein temps » à l?instance, avant de rajouter : « Pas moi, bien entendu. »

Ainsi, après deux ans d?existence, l?EP songe à donner plus de moyens à ses ambitions. Des ambitions à l?image d?une population qui a plus d?une fois manifesté une envie de ne pas rater le wagon du développement économique du pays.

UNE PLATE-FORME POUR IDENTIFIER LES POCHES DE PAUVRETE

Quelques heures après la conférence de l?Empowerment Programme (EP), c?était au tour du ministre des Finances, Rama Sithanen, de s?adresser à la presse. Le thème, bien qu?assez proche, était toutefois axé sur l?élimination de la pauvreté extrême à travers l?identification de 200 poches de pauvreté.

Si c?est un discours qu?on aurait pu associer à l?EP, il semble donc aujourd?hui que les autorités ? gouvernement, secteur privé et ONG ? ont réalisé que l?EP à lui seul ne peut abattre l?immense travail que représente le combat contre la pauvreté, la formation et le placement, ou encore le recyclage des chômeurs et l?accompagnement des PME. Ainsi, en marge de la restructuration de l?EP, le ministère des Finances a mis sur pied une plate-forme réunissant les dirigeants du Joint Economic Council, une dizaine de représentants du secteur privé pour se pencher sur la situation des 7 000 familles vivant avec moins de Rs 100 par jour et les 26 000 foyers avec un revenu de moins de Rs 300 par jour.