La présence de Maurice sur la carte des croisières se précise. Le paquebot de la compagnie britannique Foresight Ltd, le MS Ocean Odyssey, fera de Port-Louis son nouveau port d?attache. C?est ce qu?a annoncé hier le ministère du Tourisme qui explique, dans un communiqué, que «dans un premier temps, le MS Ocean Odyssey sera utilisé comme un hôtel et restaurant gastronomique, à quai, à Port-Louis».

Après la compagnie Costa, qui organise déjà des croisières à partir de Maurice, Foresight Ltd est le deuxième croisiériste à s?installer à Port-Louis. Pour le ministre du Tourisme, Xavier-Luc Duval, l?arrivée de ce deuxième croisiériste, après Costa Croisières, «permettra à Maurice de renforcer son image de destination de croisières».

Le MS Ocean Odyssey sera à Maurice pour une saison, à partir du mois prochain et ce jusqu?au mois d?octobre. Rattaché à Port-Louis, il fera des sorties uniquement dans les îles avoisinantes. Durant cette période, le croisiériste finalisera son programme pour l?année 2009.

Afin de soutenir les ambitions de Maurice par rapport au marché des croisières, la construction d?un quai de croisières a été annoncée. Le ministère du Tourisme estime que ce quai sera opérationnel au début de l?année 2009.

Le MS Ocean Odyssey est un paquebot quatre-étoiles, qui compte 450 passagers. Il effectue habituellement des croisières sur la côte sud de l?Inde et au Sri Lanka. Ce paquebot sera le second, après le Costa Marina, à avoir Port-Louis comme port d?attache.

Avec la venue de Costa Croisières à Maurice, environ 11 000 passagers ont embarqué à Port-Louis. Pour la saison 2008-2009, le Costa Marina sera remplacé par le Costa Europa qui a une capacité plus élevée de 1 773 passagers. Il est prévu que le Costa Europa fasse des croisières de 14 jours, dans la région Afrique-océan Indien à partir de Port-Louis. Sa première croisière est prévue pour le 20 décembre 2008. Le navire en fera six au total, jusqu?au 14 mars 2009. Selon les estimations de Costa, 21 000 passagers seront concernés par cette prochaine saison du Costa Europa.