Ils n?étaient pas plus de 5 000 il y a quelques années. Soit entre 1997 et 2003. Officiellement, ce nombre est passé à 8 382 Français au pays. Alors que les autorités estiment qu?ils sont au moins 10 ou 20 % à n?être pas enregistrés. Ces chiffres ont été évoqués hier, lors d?une conférence de presse à Port-Louis, par les représentants élus des Français à l?étranger en visite au pays. Il s?agit notamment de Christian Cointat, sénateur des Français établis hors de la France et Xavier Desplanques, conseiller de l?assemblée des Français à l?étranger. Plusieurs facteurs sont mis en avant afin d?expliquer cette hausse importante du nombre de ressortissants français établis à Maurice. «La législation mauricienne facilite l?installation pour les étrangers, accompagnée de la facilitation de la création d?entreprise», souligne Xavier Desplanques. Selon lui, un second élément d?explication est aussi la facilitation de l?installation des membres de la famille d?un ressortissant qui vient s?établir à Maurice.

«Avec le développement économique de Maurice, il y a automatiquement des gens qui ont un savoir-faire et qui veulent venir offrir leur talent», soutient Christian Cointat. Il relève aussi le fait que Maurice est francophone et membre de l?ACP, l?attrait du climat et le nombre important de mariages entre Mauriciens et Français. Christian Cointat met aussi en exergue «le changement de mentalité en France». «Il y a de plus en plus de jeunes qui ont envie de découvrir le monde. Nous ne sommes plus à l?époque où la France ne faisait que regarder son nombril», poursuit le sénateur. Les ressortissants français ont marqué leur présence dans l?hôtellerie et les Technologies de l?information et de la communication.