Le dessalement de l?eau représente aujourd?hui une tangente sur laquelle se penchent plusieurs groupes hôteliers et dans laquelle plusieurs se sont déjà lancés. Si les frais encourus pour la création d?infrastructures nécessaires au dessalement restent hors de portée des établissements moyens ou petits, les groupes hôteliers quant à eux, investissent dans le traitement d?eau.

Alors que les contraintes climatiques liées aux ressources en eau se font sentir de plus en plus, les hôtels ont commencé depuis plusieurs années à enclencher des programmes de gestion de l?eau. Au-delà des initiatives qui visent à décourager le gaspillage d?eau, la mise sur pied d?unités de dessalement ou de stations dépuration prend de l?ampleur.

Au sein des divers complexes hôteliers, le traitement de l?eau se regroupe sous deux catégories principales. Certains ont opté pour le traitement des eaux usées. Une fois traitée, l?eau est réutilisée dans les jardins et, dans certains cas, pour l?entretien. Pour les grands hôtels, le traitement de l?eau constitue un moyen d?économiser les ressources, aussi bien en eau, qu?en termes de budget.

Le dessalement est un autre moyen auquel les hôteliers font appel. Ainsi, le groupe Naïade Resorts projette d?équiper tous ses hôtels à Maurice en unités de dessalement d?ici la fin de l?année. Les études de faisabilité et les plans se poursuivent dans cette optique. A ce jour, deux hôtels du groupe comptent des unités de dessalement, notamment Beau Rivage, et le dernier-né de Naïade Resorts, Tamassa.

<B>L?option du recyclage</B>

Chez Veranda Resorts, le sujet est également à l?ordre du jour. Pour l?instant, aucun de ses sept hôtels n?est équipé pour le dessalement mais Veranda Resorts se penche sur le sujet. Le groupe confirme que des études de faisabilité par rapport à ce sujet sont en cours pour en déterminer les coûts et l?impact de la mise en place de stations de dessalement rattachés à un ou plusieurs des hôtels du groupe.

Le dessalement ne représente pas l?unique option pour les hôtels qui souhaitent investir dans le traitement des eaux. Au sein du groupe Sun Resorts, pas de dessalement, mais une station d?épuration pour deux de ses quatre hôtels. Une unité conjointe gère le traitement des eaux usées de La Pirogue et de Sugar Beach.

La station d?épuration, qui se trouve au Sugar Beach, brasse 700 mètres cubes d?eaux usées. Plusieurs procédés chimiques sont utilisés, dont l?injection d?oxygène, ou l?ajout de chlore, afin de rendre l?eau réutilisable. Une fois traitée, l?eau sert à arroser les jardins et à les garder verts, notamment en période de sécheresse. A l?origine, les eaux usées proviennent de diverses sources, dont les cuisines, les toilettes ou les salles de bains.

Si une telle réutilisation aide à la gestion de ressources en eau, elle permet aussi une optimisation de ressources.

Le dessalement ou encore l?épuration ont à l?origine des motivations à plusieurs niveaux. Ces deux procédés permettent de réaliser des économies en eau avec sa réutilisation ou encore avec le traitement de l?eau de mer, mais ils assurent aussi une continuité des services, malgré les pénuries dues aux aléas climatiques.

En dépendant du dessalement, les complexes hôteliers peuvent maintenir la fourniture non seulement aux chambres mais aussi au niveau des cuisines, des spas et des parcours de golf. La consommation commerciale en eau est aussi réduite grâce au dessalement. Cela représente un impact important pour les grands hôtels, notamment ceux qui comptent plus de 100 chambres. Avec une réduction substantielle de la consommation, ces établissements peuvent couvrir les frais d?installation de la station de traitement.

<B>Qu?est-ce que le dessalement ?</B>

Le dessalement de l'eau de mer, aussi appelé «dessalage», est un procédé à travers lequel de l?eau salée ou saumâtre est traitée et transformée en eau potable. Cette eau est souvent utilisée pour l?irrigation et l?entretien. Il existe deux techniques les plus communes de dessalement, notamment celle de la distillation et de l?osmose inverse. La première consiste à chauffer l?eau de mer jusqu?à l?évaporation. La vapeur d?eau est alors condensée pour obtenir de l?eau douce. L?osmose inverse peut, quant à elle, se résumer à un processus de filtration.