Dimanche à 18 heures, Port-Louis devrait, comme à l?accoutumée, déjà être plongée dans un profond sommeil. Il n?en n?est rien. Alors que le soleil se couche, les rues de la capitale s?égaient. Les familles sont de sorties. Chinatown revit. Mais uniquement le temps de la quatrième édition du Chinatown Food & Cultural Festival?

Depuis samedi, des activités ont été organisées dans les rues de Chinatown et qui s?achèveront ce soir. Elles ont nécessité la fermeture des routes et la mobilisation des forces de police. C?est ainsi que deux jours durant, il aura été possible de marcher, seul(e) dans les rues de Port-Louis, une fois la nuit tombée, sans pour autant regarder par dessus son épaule toutes les cinq secondes. Fouiller son sac à la recherche de son portefeuille sur les trottoirs de Port-Louis pour s?acheter de quoi se sustenter sans avoir peur de se faire voler. Se balader dans les rues de Port-Louis, sans craindre de se faire renverser par une voiture. Il aura été possible de profiter d?un quartier vivant.

Une habituée de Chinatown depuis des années, Nadège Cunniah a voulu voir ce quartier qu?elle ne connaît que de jour. La nuit, tout illuminé de lanternes chinoises. De Sainte-Croix, où elle vit, elle s?était fait accompagner de son époux et de ses deux petits enfants Emmanuel et Samuel. Mais «à cause des enfants», Nadège ne comptait pas rester longtemps. Juste le temps d?admirer la danse du dragon et flâner un peu sur la rue Royale. Même si elle comptait rentrer dîner «à la maison», il ne lui était pas interdit de dévorer des yeux les divers gâteaux en vente dans les différentes échoppes installées sur les trottoirs. «Gato macaroni», «gato cravat sucre», «nouga»? de quoi satisfaire les plus gourmands. Il était également possible de «manz ene mine lor simin».

Faire revivre Chinatown le temps d?un festival, c?est une chose. Faire revivre Chinatown 365 jours sur 365, c?est une autre histoire. Ken Ken Wong, gérante du magasin familiale Canberra, sise à la rue Royale, se souvient de l?époque où il y avait toujours du mouvement dans le quartier. Quand les gens vivaient toujours à Chinatown. Avant qu?ils ne le désertent pour «les alentours de Port-Louis» et «les hauts». Sa famille et elle même, font parti de ceux-là. «Les choses ont évolué. Les habitudes ont changé. Pendant le festival, il y a du monde à Chinatown parce que les gens se sentent en sécurité. Mais faire revivre Chinatown le reste de l?année sera difficile. Peut-être pas pour les restaurants mais pour les magasins oui», soutient Ken Ken Wong tout en saluant l?initiative de la Chambre de commerce chinoise.

Le temps du festival, le magasin Canberra, à la rue Royale, aura baissé son rideau de fer à 23 heures. Il n?aura pas pour autant attiré beaucoup de monde. Les gens délaissant les magasins pour les activités culturelles. Pour suivre la parade du dragon de la rue Royale au Chan Stadium, où ils ont pu assister à l?élection de la Little Miss Chinatown, Shirleen, admirer les acrobaties époustouflantes de la troupe Hebei de Chine, assister aux démonstrations de Wushu ou de Tae Kwan Do ou s?initier aux échecs chinoises avec un maître en la matière.

Pratique : Le festival s?achève aujourd?hui. Les activités débuteront à 18 h 15 à la rue Royale, 18 h 30 au Chan Stadium et 19 h 00 au Heen Foh Hall. La troupe acrobatique Hebei de China donnera deux représentations. Une à la rue Royale à 20 h 45 et une autre au Chan Stadium à 18 h 30.