Une habitante de Cap-Malheureux est décédée d?une mauvaise réaction à une injection d?un produit anti-inflammatoire, mardi dernier. Bien que ce genre de cas soit assez rare, il n?en demeure pas moins que beaucoup de Mauriciens consomment des médicaments sans ordonnance ou ceux d?un proche pour des symptômes qui semblent être les mêmes.

Le general manager d?Unicorn Ltd et pharmacien, Sadeck Vawda, attire l?attention et explique les risques de réactions allergiques liées aux médicaments. «Ce n?est heureusement pas souvent que cela arrive. Des affections bénignes, allant d?une réaction cutanée (rash) à un choc anaphylactique bien plus grave, apparaissent. Ce choc donne lieu à des complications multiorganiques, qui peuvent être fatales.»

Le problème cardio-vasculaire est une des complications communes dans ces cas-là, soutient Sadeck Vawda. «Outre les deux réactions citées plus haut, une réaction allergique peut se manifester par des ennuis digestifs dont des vomissements, crampes abdominales, diarrhées ou encore des troubles respiratoires. Le pharmacien précise que «souvent, ce n?est pas à la première prise du médicament que l?allergie apparaît. C?est à la deuxième exposition que la réaction se fait vive».

<B>Problème immunitaire en cause</B>

Mais les effets secondaires des médicaments ne représentent que 10 % des complications allergiques. Pour mieux comprendre le mécanisme, Sadeck Vawda fait remarquer que «c?est avant tout un problème immunitaire, qui provoque une sur-réaction de la personne au médicament».

Il ne faut cependant pas confondre ce problème avec l?interaction des médicaments qui n?aboutit pas, dans la majorité des cas, à des réactions allergiques. A titre d?exemple, il faut savoir qu?une prise d?antibiotiques en même temps qu?un contraceptif peut en réduire l?efficacité. Tout comme les antiépileptiques qui ne vont pas de pair avec les anticoagulants.

Les médicaments susceptibles de provoquer des allergies sont les trois familles d?antibiotiques: la pénicilline, les sulfamides et la tétracycline.

Par ailleurs, Sadeck Vawda est plus nuancé par rapport à la prise d?antibiotiques avec des fruits de mer, par exemple, ou d?autres aliments qui ne sont souvent pas recommandés à Maurice lors d?un traitement par antibiotiques. «Ce sont des croyances qui ne sont pas validées. Il se peut qu?il y ait eu quelques cas mais il n?y a pas lieu d?en faire une règle d?or.»

Les médicaments anticonvulsifs de même que les anti-inflammatoires (aspirine, diclofenac), peuvent également entraîner des complications allergiques. «C?est pour cela», insiste Sadeck Vawda, «qu?il est impératif de faire une family history enquiry. Au cas contraire, ni le médecin ni le pharmacien ne sauront jamais si le patient est à risques. Un patient dont un des parents a eu un tel problème, se doit de faire très attention».

Tout comme il faut être vigilant si le patient est asthmatique. «Les asthmatiques sont connus ? au moins 5 % d?entre eux ? pour être allergiques à l?aspirine. Ils peuvent aussi avoir des réactions aux autres anti-inflammatoires. Cette cross sensitivity aux médicaments est un point fondamental. Dès qu?il y un terrain allergique, les précautions sont très importantes.»

La photo allergie fait également partie des conditions que peut provoquer la prise de médicaments. «Ce sont des allergies dues à l?exposition au soleil après avoir pris un médicament», explique le pharmacien. Normalement, le traitement classique est l?apport d?antihistaminiques, pour contrer ces réactions. «Quand on a ces troubles, le corps produit en quantité excessive des anticorps de la classe E, qui vont libérer des médiateurs de l?allergie comme l?histamine», conclut Sadeck Vawda.