A vos calculettes pour ajuster votre budget le mois prochain. En effet, l?électricité sera plus chère de 21 % à partir du 1er avril. Si un usager consomme environ Rs 1 000 par mois, il aura à débourser Rs 210 de plus pour régler sa note d?électricité.

De plus, il aura à débourser plus pour les produits froids tels que viandes, poissons, lait pasteurisé, boissons gazeuses et alcooliques, entre autres, car les boutiquiers ont indiqué qu?ils comptent ajuster leur prix en fonction de la hausse de l?électricité.

«Les boutiquiers ne vont pas hésiter à vendre les produits frigorifiés entre Rs 1 à Rs 2 plus cher car les consommateurs doivent savoir que le gouvernement a aussi décidé d?appliquer une augmentation de tarifs de l?ordre de 25 % aux commerçants», explique Santosh Ramnauth, président de la Shop Owners Association (SOA). «Dès lors, nous n?avons pas d?autre choix que de passer la note aux consommateurs.» Selon lui, cette hausse est également «un choc pour les commerçants car leurs recettes ont considérablement baissé, ces derniers temps, à cause de la cherté de la vie».

Pour sa part, Mosadeq Sahebdin, le président de l?Institute for Consumer Protection (ICP), se dit «révolté». «C?est inadmissible qu?une hausse intervienne six mois après la dernière révision, dit-il. C?est un véritable coup de massue pour ces consommateurs car en plus des produits surgelés, il y aura aussi une augmentation de prix du fast-food.»

Il déplore le fait qu?il n?existe pas une autorité régulatrice où l?ICP peut venir déposer pour savoir comment le Central Electricity Board (CEB) a procédé pour arriver à ce quantum d?augmentation. «Dans les jours qui suivent, nous comptons réclamer une action concertée avec l?Association des consommateurs de l?île Maurice pour contester cette hausse.»

La hausse inquiète aussi la Mauritius Export Association (MEXA) car elle sera de 25 % pour les industriels. Danielle Wong, directrice de la MEXA, qualifie cette décision de «catastrophique» pour les entreprises de la zone franche. «On ne sait pas comment on va gérer cette situation d?autant plus que la roupie s?apprécie et qu?on va devoir gérer une augmentation tarifaire dans l?immédiat.»

Les membres de l?association se réunissent d?urgence aujourd?hui. Comme cela a été le cas pour le conseil d?administration du CEB, samedi, afin de prendre note de la décision du Conseil des ministres concernant sa demande d?augmentation des tarifs de l?électricité.

<B>Hausse de 77 % en six mois</B>

«Nous avions fait une demande d?augmentation tarifaire de l?ordre 36 % au gouvernement, précise le président du CEB, Patrick Assirvaden, et ce dernier a décidé d?appliquer une hausse de 25 % aux commerçants, 20 % aux industriels et 21 % aux individuels.» Les raisons avancées sont la majoration des prix du charbon et celui de l?huile lourde, la fluctuation des devises étrangères, le coût du fret et le paiement du taux d?intérêt sur les emprunts contractés par le CEB.

Selon Patrick Assirvaden, les produits pétroliers achetés par le CEB à Rs 3,5 milliards par an ont apprécié par 77 % durant les six derniers mois et pour pouvoir assurer sa survie, l?organisme doit disposer d?une somme deRs 11 milliards par an. Or, seulement Rs 9 milliards sont disponibles dans les caisses chaque année, soit un déficit de Rs 2 milliards.

La situation deviendrait encore plus difficile à l?avenir avec des projets de développement à Highlands, Riche-Terre et Pointe-aux-Sables si des mesures urgentes ne sont pas prises à temps. Il cite, entre autres et prochainement, la vente d?un million d?ampoules à 50 % du prix normal, le lancement d?appels d?offres pour la création d?un parc éolien à Bigara et d?une station hydroélectrique à La Nicolière et plus d?agressivité de la part d?une unité du CEB pour traquer ceux qui ne sont pas en règle avec les caisses du CEB.

Le président du CEB a aussi précisé que dans un élan de solidarité envers les plus démunis, quelque 125 000 abonnés seront épargnés de la prochaine hausse tarifaire. Soit ceux qui ne consomment pas plus de Rs 350 par mois. Ils sont environ 25 000 familles.