Le compte à rebours pour la préparation du budget 2008-09 est enclen-ché. Lors de sa conférence de presse, le ministre des Finances, Rama Sitha-nen, a dressé un état des lieux de la situation macroéconomique et du cadre général dans lequel le budget sera présenté. D?abord, un constat : dans le sillage de l?early harvest, la croissance reste « robuste, soutenue et équilibrée ». Elle sera de 6 %, alors que le Fonds monétaire international prévoit qu?elle sera plutôt de l?ordre de 7 %.

L?investissement direct étranger pour 2008 sera d?environ Rs 15 milliards, et la balance de paiement affiche un surplus de Rs 13 milliards. Idem pour la Corporate tax. Pour l?année 2007-2008, celle-ci générera environ Rs 6 milliards dans les caisses de l?État, alors qu?en 2006-2007, elle était seulement de l?ordre de Rs 4,9 milliards.

Cependant, à ce succès économique, il y a une rançon. C?est l?épineux problème des excédents de liquidités sur le marché monétaire. Avec la réforme économique, les investissements étrangers ont afflué, mais tout l?enjeu consiste à gérer le flux de devises, éviter l?appréciation de la roupie et prévenir l?inflation. Et le calcul n?est pas simple, soutient Rama Sithanen.

« Aucun risque à court terme »

À n?en point douter, le budget national 2008-2009 sera présenté dans un contexte économique international morose. « Pres-que tous les analystes pensent que l?Amérique est en récession, malgré les stimulations fiscales et monétaires. Même en Europe, la croissance est faible », note Sithanen. « Or, à Maurice, avec les réformes économiques et une gestion correcte, il n?y a aucun risque à court terme », tempère-t-il. Toutefois, « il faut être vigilant et on suit la situation de près, mais je suis cautiously optimistic », rassure Rama Sithanen.

Par ailleurs, parmi les grands axes qui soutiendront la réflexion pré-budgétaire, l?on peut noter les moyens de consolider la croissance, les mesures pour atténuer l?effet de la crise financière internationale, les risques inflationnistes liés à l?allocation du Pay Research Bureau, les propositions d?action concrète pour permettre de faire de Maurice une île durable, et les moyens de lutte contre la pauvreté et la réduction des inégalités sociales.

ARRANGEMENT « MAURITIUS TELECOM » (MT) ? « ORANGE »

Rama Sithanen est revenu sur l?affaire MT et Orange. Il a précisé qu?il « n?est pas question que Mauritius Telecom donne 3 % de son chiffre d?affaires à Orange. »

Il a soutenu que lorsque Paul Bérenger était ministre des Finances, il y avait des négociations et qu?« on payait déjà 1 %, mais il n?est pas question de 3 % sur les chiffres d?affaires de Mauritius Telecom, encore moins de 3 % sur les services Internet et mobile ». Le ministre des Finances a également maintenu que les Mauriciens ne perdront pas contrôle sur MT, malgré son entrée en Bourse.

Il a souligné que sous l?Employee Share Participation, les dividendes sont passés de Rs 16 en 2007 à Rs 29,30 en une année.