Nous pensions connaître Pample-mousses. Ah ! oui, le jardin botanique. Il existe donc toujours. L?église Saint-François d?Assise, construite en 1756, la doyenne de nos lieux de culte. Nous y pensons, chaque fois que nous passons, sur l?autoroute du Nord, à hauteur de l?ancienne sucrerie de Beau-Plan. Nous nous promettons de nous y arrêter la prochaine fois. Pour revoir Jardin et église. Mais pas cette fois. La prochaine. Juré, promis, que j?aille en enfer si je mens.

Mais nous ignorons tout ou presque de Pamplemousses, de ses mille et une anecdotes historiques, de ses mille et une attractions patrimoniales. Et pour nous convaincre, il nous suffit d?avoir l?intelligence voulue pour acheter, lire, relire, savourer, s?imprégner de Pamplemousses, un quartier chargé d?histoire, le livre récemment rédigé par Pierre Claite et luxueusement imprimé, à compte d?auteur, par l?Imprimerie Papeterie Commerciale.

Pamplemousses, un quartier chargé d?histoire vaut son pesant d?or, tant pour les belles photographies couleurs que pour la richesse informative de ses nombreuses notices explicatives. Texte et photos portent en grande partie la signature de Pierre Claite, un nom synonyme à la fois de rigueur, de sérieux, mais aussi de dévouement, de ténacité. Ce Mauricien, établi en France où il passe une quarantaine d?années au service du secteur des assurances, revient s?installer dans son île natale avec son épouse, Bernadette, pour y couler, en principe, une paisible retraite au pays parfumé que le soleil caresse, dans cette île paresseuse où la nature donne / Des arbres singuliers et des fruits savoureux, dans ce jardin qu?un dieu, sans doute, a posé sur les eaux.

Mais c?était sans compter leur ami, Mgr Amédée Nagapen. Il leur fait une requête anodine : vérifier si, par hasard, dans le vieux cimetière historique, ce beau jardin funéraire, cette carte géographique de la France sous les tropiques où chaque pierre tombale désigne une province de la douce France, il s?y trouve quelques tombes de religieux.

Benoîtement, Pierre accepte cette mission. Sur place, il découvre sous une végétation envahissante de véritables trésors historiques : 1 775 tombes dont 434 de la colonisation française. Il va de surprise en surprise. Il constitue un Comité du Vieux cimetière. Il rédige et collectionne des milliers de fiches sur ces caveaux et tombes séculaires et leurs occupants.

N?étant plus sur la même longueur d?onde avec ce comité, il poursuit seul l?aventure. Il est surpris par la valeur documentaire des renseignements ainsi obtenus. L?idée germe en lui de rédiger et de publier un guide historique qui soit digne du quartier chargé d?histoire qu?est Pamplemousses.

Illustrations esthétiques et historiques

Il quitte le vieux cimetière pour promener sa filiale curiosité et revisiter un à un les différents bâtiments historiques et autres attractions touristiques autour de Pamplemousses. Après une douzaine d?années de labeur, de recherches, de rédactions enthousiastes, il accouche un guide illustré de Pamplemousses de toute beauté.

Format : petit A4 mettant bien en valeur le contenu textuel et les illustrations aux qualités à la fois esthétiques et historiques. Belle typographie, surtout pour les titres des différents chapitres comme de la couverture. Préface de René Forceville, ambassadeur de France, avant Henri Vignal, Dominique Renaux et Jacques Maillard.

Si nous ne devenons des visiteurs réguliers des Pamplemousses, la faute en tout cas ne pourra incomber à Pierre Claite à qui nous devons un immense merci.