D?après la société de généalogie de Nouvelle-Angleterre (NEHGC), établie à Boston, Barack Obama a du sang commun avec Brad Pitt et Hillary Clinton est liée à Angelina Jolie, la conjointe de l?acteur. La NEHGC a tracé pendant des années les arbres généalogiques des deux prétendants démocrates à l?élection présidentielle US du 4 novembre et de leur rival républicain John McCain pour aboutir à ces résultats surprenants.

Obama, dont la mère est originaire du Kansas, compte six présidents américains comme cousins éloignés : George Bush père et fils, Gerald Ford, Lyndon Johnson, Harry Truman et James Madison. Parmi les autres cousins du sénateur de l?llinois, figurent Winston Churchill et l?acteur Brad Pitt, son cousin au neuvième degré par un certain Edwin Hickman, mort en 1769. «L?ascendance maternelle d?Obama recouvre les États du centre de la Côte Est et le Sud», précise Christopher Child, un spécialiste de la NEHGC, une société fondée en 1845.

Hillary Clinton partage de son côté un ancêtre avec la compagne de Brad Pitt, Angelina Jolie. Clinton et Jolie sont cousines au neuvième degré par Jean Cusson de St Sulpice, au Québec, mort en 1718. Clinton est aussi cousine d?un certain nombre de célébrités d?ascendance canadienne française, dont Madonna (cousine au neuvième degré par le Québécois Pierre Gagne, mort en 1656), Céline Dion, Alanis Morissette, ainsi que l?écrivain de la beat generation Jack Kerouak. Une autre cousine est Camilla Parker-Bowles, épouse du prince Charles.

Le sénateur de l?Arizona John McCain est pour sa part cousin au sixième degré de Laura Bush, mais trouver ses ancêtres a représenté une tâche ardue car ils sont presque entièrement originaires du Sud, région où les recherches sont difficiles. «À un moment où la compétition met l?accent sur les différences, les candidats seront peut-être heureux de connaître quelques cousins célèbres et leurs histoires familiales variées», conclut Christopher Child.