Cinq ans après la plainte déposée, Jérôme Ferrat, un directeur de ventes, a été jugé non coupable du viol d?Evelyne Driver.

L?accusation date de juillet 2003, quand Evelyne Driver accuse Jérôme Ferrat, qui travaillait aussi pour le Mauritius Turf Club, de l?avoir violée à deux reprises. L?agression aurait été perpétrée après une réception pour un mariage le 3 juillet 2003, tenue dans une chasse à Yemen. Jérôme Ferrat avait été arrêté et un procès pour viol logé contre lui devant la cour intermédiaire.

Evelyne Driver a raconté qu?elle avait demandé à Jérôme Ferrat de la raccompagner chez elle, ce que ce dernier avait accepté de faire. Mais, a-t-elle déclaré à la police, l?accusé l?a conduite sur la plage de Tamarin où il a abusé d?elle. Puis, l?homme aurait récidivé à La-Preneuse.

L?accusé a, lui, nié ces accusations. Dans sa version, il a soutenu que lui et la plaignante ont eu des rapports sexuels par consentement mutuel dans les deux occasions.

Dans leur jugement rendu hier, les magistrats Patrick Kam Sing et Renuka Devi Dabee déclarent que la poursuite n?a pu établir que les relations sexuelles à deux reprises ne bénéficiaient pas du consentement des deux parties. Ils ont rayé les deux chefs d?accusation. Les magistrats estiment que la version de la plaignante n?est pas crédible et que tous les témoignages au dossier démontrent que la victime était consentante.

<B>«J?ai raconté la vérité»</B>

Les magistrats se disent convaincus par la version de l?accusé, lequel n?a pas hésité à admettre les rapports sexuels décrits sur les plages de Tamarin et de La-Preneuse. Ils déclarent que le comportement de la plaignante pendant et après l?incident démontre qu?elle était consentante.

Dans une déclaration à l?express, Jérôme Ferrat se dit soulagé. «Je suis content que la justice ait triomphé. Pendant tout ce temps, j?ai soutenu que j?étais innocent et j?ai raconté la vérité. Je remercie mes parents qui m?ont soutenu pendant cette dure épreuve. J?ai souffert terriblement à cause des allégations contre moi. Ma carrière professionnelle a pris un sale coup. Maintenant, je suis libéré de mes stress. Je remercie mes avocats.»

L?accusé était défendu par Me Guy Ollivry, Queen?s Counsel, Me Siddartha Hawoldar et Me Yanilla Moonshiram.