Plus de quarante personnes ont été tuées hier dans un attentat suicide commis dans une mosquée du nord-ouest du Pakistan pendant les prières célébrant la fête de l?Aïd, en présence d?un ancien ministre de Pervez Musharraf, rapporte la police.

Des responsables des services de renseignement évoquent une cinquantaine de morts, un chiffre que n?a pas pu confirmer la police dans l?immédiat.

L?attentat a aussi fait des dizaines de blessés. Des lambeaux de chair et des chaussures sont éparpillés sur le sol de la mosquée, ont constaté des témoins.

Aftab Ahmed Sherpao, qui était ministre de l?Intérieur dans le gouvernement récemment dissous par le président Pervez Musharraf, était dans la mosquée de son village natal au moment de l?attentat même si l?on ignore s?il en était la cible. Il est sain et sauf et a indiqué que son fils avait été blessé.

Le kamikaze présumé, assis au milieu des fidèles, a fait exploser sa bombe à la fin des prières, alors qu?une foule se rassemblait autour de l?ancien ministre pour le saluer, a déclaré un policier ayant souhaité garder l?anonymat. «Plus de quarante personnes ont été tuées dans l?explosion», a déclaré Feroz Shah, haut responsable de la police dans le district de Charsadda, dans la province de la Frontière du Nord-Ouest. «Nous n?avons toujours pas de chiffre exact.»

Le district est situé à une vingtaine de kilomètres de Peshawar, capitale de la province.

Sherpao avait été blessé en avril dernier dans un autre attentat suicide lors d?un rassemblement public à Charsadda.

Le Pakistan a essuyé une vague d?attentats suicide depuis l?assaut donné en juillet par l?armée à la Mosquée rouge d?Islamabad, où étaient retranchés des islamistes radicaux.

Plus de 800 personnes ont été tuées dans les violences qui ont suivi, dont la moitié par des kamikazes, pour la plupart dans la province de la frontière du Nord-Ouest.