Parler de la mort en pleine période des réjouissances peut sembler inapproprié. Cependant, les derniers chiffres émanant du Health Statistics Annual Report 2006, présenté au Conseil des ministres vendredi, interpellent. Le fait le plus marquant est l?ascension fulgurante du taux de décès lié au diabète. Celui-ci est passé de quelque 3 % en 1975 à près de 23 % en 2006, soit de 188 à 2 018 en 31 ans.

Les complications, dont l?amputation, la gangrène, l?insuffisance rénale, sont les principales causes de mortalité, particulièrement chez les personnes diabétiques âgées de plus de 50 ans. Avec un décès sur cinq lié au diabète, la maladie a connu une progression fulgurante, la plaçant parmi les premières causes de mortalité à Maurice. Et elle se classe en tête de liste pour ce qui est des maladies non transmissibles. Il convient de souligner que si la différence dans le nombre de décès d?une année à l?autre, varie de 22 à 117 sur la période 1975 à 2005, un taux record de 240 décès a été enregistré entre 2005 et 2006.

Gangrènes, insuffisances rénales, infections et septicémies sont parmi les causes directes de décès dus au diabète. Par ailleurs, le diabétique est particulièrement sensible aux maladies cardiaques. Le risque d?une attaque ou d?une crise est deux à trois fois plus élevé chez le diabétique. Il est d?ailleurs admis en traitement comme un potentiel cardiaque, fait ressortir le Dr Pang Ngah Shin Chitson, médecin traitant dans le privé.

Toutefois, les chiffres officiels sont quelque peu en déphasage avec la réalité. Des 110 000 Mauriciens souffrant de la maladie, la moitié sont des malades qui s?ignorent. Alors que le décès de certains, lié aux maladies cardiaques, a eu pour facteur déclencheur, le diabète.

Le rapport annuel des statistiques pour la santé à Maurice et à Rodrigues 2006 fait état d?une «légère hausse du pourcentage de décès résultant des maladies cardiaques» passant de 17,2 % en 1975 à 21,7 % en 2006. Le nombre de morts liés au diabète présenté dans le rapport serait donc en deçà de la réalité. Particularité de la population des diabétiques : les Mauriciens d?origine asiatique sont majoritairement concernés, surtout les femmes. La prédisposition génétique vient, entre autres facteurs, expliquer cet état de choses. Un adulte sur cinq dans la tranche d?âge des plus de 30 ans souffre de diabète à Maurice. Des nouveaux cas de diabète dépistés quotidiennement, on note que les jeunes ne sont pas épargnés, fait ressortir le Dr Pang Ngah Shin Chitson. Mais les décès en 2006 concernent principalement ceux âgés de 50 et plus. Le taux de prévalence au diabète de type 2 est plus élevé dans cette catégorie, relève le Non-Communicable Diseases Survey de 2004.

Si le diabète de type 2 peut être contrôlé par une bonne alimentation et médication ainsi que la pratique d?exercice physique, l?étude de 2004 vient cependant révéler que près de 60 % des personnes qui sont au courant de leur maladie ne contrôlent pas leur diabète. Ce qui forcément conduit à des complications qui, non prises en charge, entraînent la mort. Il reste encore du chemin à faire pour que le Mauricien prenne conscience de l?urgence de la situation.