A partir du 1er janvier 2008, le fret maritime va subir une hausse de 5 %. Un conteneur de 20 pieds coûtera 65 dollars de plus pour le transport de marchandises jusqu?à Port-Louis et celui de 40 pieds coûtera 130 dollars supplémentaires.

Cette dernière hausse a pour conséquence qu?en un an, le fret a augmenté de 53 %. Ce que de nombreux commerçants considèrent comme énorme. Les prix des produits importés vont donc grimper un peu plus dès janvier.

<B>Flambée des prix du pétrole</B>

C?est la compagnie maritime Maersk Sealand qui a pris les devants pour majorer ses tarifs dès le 1er janvier. Elle est la plus grosse au monde et occupe près de 30 % du trafic maritime vers Maurice. Or, elle devient une des lignes maritimes les plus chères pour les importateurs.

Des voix s?élèvent déjà dans le secteur portuaire et au niveau de nombreux commerçants. Elles parlent d?abus de Maersk, qui vient tout juste de majorer ses tarifs, en d?octobre, de 100 dollars pour les conteneurs de 20 pieds et 200 dollars pour les conteneurs de 40 pieds.

Jörgen Holck, le directeur de Maersk, justifie la hausse du fret par «des raisons ayant trait à la flambée des prix du pétrole. On ne consulte jamais les autres compagnies maritimes pour le faire».

Il se défend de commettre un abus et estime que ses détracteurs lui font un procès d?intention. «C?est un non-sens de dire que Maersk abuse de sa position sur Port-Louis.» Les autres compagnies maritimes, elles, n?ont pas encore pris de décision à ce sujet.

Mais pour l?heure, les commerçants devront mettre la main à la bourse pour décharger un conteneur de marchandises. Cela devrait coûter au moins Rs 64 000 contre Rs 40 000 en début d?année. Et au bout du compte, ce sont les consommateurs qui paieront la note, de plus en plus salée.