<B>Par Bertrand LAZARE</B>

Que ce soit dans l?univers du divertissement ou de l?industrie, l?usage de la virtualité entre dans les m?urs, comme une opportunité ludique de valoriser un réel des plus sérieux?

Certains voient derrière le mot «Virtualité», un leurre de la vie qui se traduit par le zéro défaut, zéro délai, zéro papier, et tourne parfois au zéro client, zéro argent. D?autres jouent avec ces techniques virtuelles pour valoriser un réel un peu triste, dénué d?un imaginaire qui le rend plus ludique, plus excitant.

Alertés par le phénomène de Second Life, qui a fait couler beaucoup d?encre, ce sont des milliers d?individus en manque de reconnaissance ou tout simplement d?opportunités de communication qui ont là, l?occasion de s?évader d?un quotidien réel dénué d?attrait. Mais outre le côté pathologique de ces personnes déprimées de la vie, qui voient en ce média une opportunité d?imaginer un monde meilleur, c?est bel et bien un révélateur du manque de relations humaines que cet univers tente de combler.

Aujourd?hui, au-delà du phénomène social, traducteur d?un malaise sociétal et d?un mal-être des individus, les mondes virtuels sont aussi une occasion d?utiliser les techniques du jeu vidéo, pour donner plus d?attraits et de réalisme à des stratégies marketing. Le jeu cède ainsi sa place au «serious game». Et c?est ainsi qu?il est de plus en plus courant de voir des «avatars présentateurs», qui donnent vie à vos sites Internet, en leur apportant plus d?humanité. Je vous invite à découvrir Miss DEWEY, sur http://www.msdewey.com qui vous donnera un aperçu de ce que peut devenir votre assistante «moteur de recherches» quelque peu déjantée.

D?autres technologies d?agents conversationnels intègrent les opportunités de synthèse vocale, pour coupler le coté ludique de l?agent visuel et l?aspect pratique, en rendant sonore vos textes. A ce titre, je vous invite à découvrir la solution «mimic» de la société cube.org. Les personnages polyglottes sont dotés de la parole à partir de simples textes grâce à des outils de synthèse vocale. Mais ils peuvent aussi réagir à des voix naturelles enregistrées. Dans ce cas, la synchronisation labiale est assurée par des outils de reconnaissance vocale identifiant les phonèmes.

D?autres comme InEyewear.com propose à leurs clients d?essayer virtuellement la paire de lunettes de leur rêve. Finis les après-midi shopping ponctués de files d?attente interminables et de bains de foule. L?essayage se fait maintenant à domicile, sur Internet. Les lunettes choisies sont évidemment disponibles à l?achat sur le site. Là, pas question d?avatar : pour profiter du service, il suffit de télécharger une photo de soi de face et de bonne qualité, puis de sélectionner les différents modèles que l?on souhaite essayer et de les poser virtuellement sur ses yeux. Mais à l?image de Second Life, qui devient un exemple de plate-forme virtuelle d?expérimentation et de communication pour les marques (Coca-cola, Mercedes, Dell?), d?autres sociétés comme AMD ont décidé de privilégier l?univers virtuel pour développer de véritables services. Ainsi, ils proposent des solutions d?expositions virtuelles qui deviennent des compléments et des alternatives aux salons traditionnels. Je vous invite à découvrir sur «ave.amd.com», un espace d?exposition virtuel qui accueille des acteurs issus du paysage «high tech» mondial et s?enrichit de nouvelles fonctions interactives pour l?occasion.

Véritable tribune marketing pour les fournisseurs d?informatique décisionnelle, l?AMD Virtual Experience consiste en une interface 3D offrant de multiples médiums de communication pour la promotion des produits proposés par les partenaires du fondeur. Elle vient de s?étoffer d?une application de chat, de recherche avancée des contenus vidéo et textes présents sur le site, ainsi que d?un service de boutique virtuelle. AMD Virtual Experience aurait déjà reçu plus d?un million de visiteurs uniques selon l?annonce faite par le fondeur.

Et près de 600 000 contenus informatifs auraient été téléchargés depuis cette interface 3D.

Le monde du numérique s?inscrit donc de plus en plus dans de nouvelles représentations du réel. Bénéficiant de technologies de plus en plus sophistiquées et adaptées aux débits des réseaux actuels, de nouvelles opportunités voient le jour. Espérons que derrière ces humanités virtuelles se cachent des relations humaines bien réelles !