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Dr Amrit Rajkomar, pédiatre
<B>Quelles sont les causes d?un retard de croissance chez l?enfant ? </B>
Il existe de nombreux facteurs qui peuvent expliquer un retard de croissance. Certains sont propres à l?enfant et d?autres sont liés à l?environnement. La petite taille peut être d?ordre congénital, c?est-à-dire l?enfant naît avec un poids inférieur. Et ce pour des raisons liées à l?abus de l?alcool et du tabac par la mère pendant la grossesse. Certains enfants souffrent aussi de maladies chroniques sévères comme des affections rénales, hépatiques, cardio-vasculaires et inflammatoires. Puis, il y a les facteurs nutritionnels : une carence au niveau des apports alimentaires qui entraîne une anémie sévère. Des familles pauvres ont du mal à bien nourrir leurs enfants.
De plus, quand l?enfant souffre de maladie digestive qui entraîne une malabsorption, il peine à grandir. D?autres facteurs osseux, comme les maladies constitutionnelles du squelette peuvent entraîner un retard de croissance. Dans des cas très rares, on notera un dysfonctionnement de l?hypophyse, l?hormone responsable de la croissance.
Comment savoir si un enfant grandit bien ?</B>
L?étude de la courbe de la croissance permet de juger s?il grandit bien ou pas. Tout infléchissement doit alerter le médecin traitant qui cherchera à connaître les antécédents de petites tailles dans la famille. Des examens cliniques pour rechercher des signes orientant vers une pathologie devront être effectués. Mais, en général, un mode de vie sain, une vie affective saine et une alimentation équilibrée contribuent à la croissance harmonieuse de l?enfant.
<B>Quels conseils donner aux parents ?</B>
Il faut assurer à l?enfant un équilibre nutritionnel et familial. Le mot clé, c?est une bonne alimentation, saine et équilibrée. Une notion que les Mauriciens ont du mal à intégrer. Par ailleurs, les parents doivent surveiller régulièrement les mensurations de l?enfant : tous les mois pendant la première année, tous les trois mois jusqu?à trois à quatre ans, puis tous les six mois. En cas de petite taille et/ou de ralentissement de croissance, il faut demander l?avis du pédiatre. Celui-ci orientera les parents vers une consultation spécialisée.
<B>Quel traitement peut-on proposer ?</B>
Le traitement dépendra de la cause du retard de croissance. Il faudra, selon les cas, adapter les apports nutritionnels, prendre en charge la maladie chronique dont souffre l?enfant et qui retentit sur la croissance, élaborer un régime diététique en cas de pathologie digestive. Et s?il s?avère qu?il s?agit d?un dysfonctionnement de l?hormone de croissance, il faudra alors commencer un traitement hormonal.
Propos recueillis par <B>Bindu BOYJOO</B>
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