Travailler comme un citoyen à part entière et être enfin reconnu aux yeux de la loi. C?est l?appel lancé hier par la Street Vendors? Association au Premier ministre (PM), Navin Ramgoolam, pour la régularisation de la situation des marchands de rue. Hyder Ryman, responsable de l?association, affirme que le PM «a toujours déclaré croire dans la justice sociale et prôné une politique pour protéger les plus faibles de la société».

Hyder Ryman en appelle aussi à la mairie de Port-Louis et aux services de la police. Il a réitéré sa crainte face à la carte d?identification délivrée aux «vrais» marchands de rue pour la période des fêtes. «Cette carte n?a aucune valeur légale même si elle nous permet d?opérer», soutient-il.

Il s?interroge sur les critères de l?inspectorat de la mairie et de la police pour contrôler et identifier ceux qui sont les véritables marchands et les distinguer des «profiteurs», dont le nombre risque de doubler, voire tripler, dans les rues ces jours-ci, dit-il.

Le responsable de l?association a également souligné la contribution économique des 1 500 marchands enregistrés auprès de l?association et qui opèrent à Port-Louis depuis plusieurs années.Chiffres à l?appui, il s?est référé à une étude du Mauritius Research Council qui révèle que 65 % de la population préfèrent acheter chez ces marchands de rue.

Ces derniers, dit-il, écoulent d?ailleurs les produits des petites et moyennes entreprises et ceux des grossistes. Situation qui leur évite d?être en compétition avec les opérateurs légaux, dont les commerçants. De plus, affirme-t-il, ces marchands de rue contribuent aussi aux revenus de l?Etat sous forme de taxe douanière, lorsqu?ils importent leurs produits.

Hyder Ryman a lancé un appel au président de la Market Traders? Association, Nasser Peerally. Il lui demande de ne pas faire preuve de «malhonnêteté intellectuelle» à l?approche des fêtes, qui annoncent en fait des revenus plus substantiels pour les marchands.

En effet, une plate-forme anti-marchands de rue regroupant la Taxi Proprietors? Union, la Market Traders? Association, la Mauritius Auctioneers? Association et la Shop Owners? Association, a exprimé son désaccord quant au mode de fonctionnement de ces marchands.

Une rencontre est prévue la semaine prochaine avec Fritz Thomas, nouveau lord-maire de la capitale. Le but en est de dégager un consensus afin de ne pénaliser aucune des parties concernées, affirme Hyder Ryman.

<B>C.D.</B>