Nom de code : «Samuel» ou «Sam». Parachuté en pleine nuit ? nous sommes en juin 1944 ? à Les Cherpes, dans les parages de la ferme Moncousinat. L?air est chaud. «Samuel» et ses coéquipiers auront chaud. A peine ont-il le temps d?emballer les parachutes, de ramasser le matériel épars et d?effacer leurs traces qu?un avion ennemi, portant un drapeau Allemand survole la zone à plusieurs reprises, à la recherche des parachutistes.

Mots de passe : «Est-ce qu?il y a une maison dans le bois ?» Ainsi débute la palpitante aventure d?Amédée Maingard, Résistant efficace durant la Seconde guerre mondiale. Ainsi débute Behind the enemy lines with the SAS The story of Amédée Maingard ? SOE agent de Paul McCue. L?ouvrage sera lancé mercredi.

Au coeur de la guerre

Un auteur qui nous propulse d?abord au c?ur de l?action. Avant de remonter tout en haut de l?arbre généalogique des Maingard Ville-ès-Offrans. Jusqu?à cet ancêtre breton qui vers 1350 débarque à Pointe du Meinga ou Mainga, et qui prend cette appellation pour patronyme. C?est dire le colossal effort de documentation qui soutient le travail de Paul McCue.

L?auteur tient à aller au fond des choses. Et il le prouve. Mentionne-t-il La Bourdonnais ? C?est toute une page de l?histoire de Maurice qui prend le pas sur l?histoire de Dédé. Parle-t-il du Collège Royal ? Et c?est la raison d?être de la branche du «Royal College» de Port-Louis, ouverte à Curepipe pour éviter aux élèves le long trajet jusqu?à la capitale, qui est évoquée dans le livre.

Evidemment tant de minutie est à double tranchant. Si l?infinité de détails ouvre autant de fenêtres sur le contexte et l?histoire de Maurice, elle retarde l?action. Et rend un mauvais service à un auteur qui justement commence sa biographie, par un dangereux parachutage au c?ur de la France occupée.

Parcours exceptionnel

Cette biographie s?intéresse à l?histoire d?un homme au parcours exceptionnel, sans rien oublier de sa «petite» histoire. Celle qui le rend plus humain. Plus vulnérable. Plus admirable aussi. Celle qui met une étincelle dans les yeux du buste de Maingard devant Rogers House devant lequel passent tous les jours des milliers de Mauriciens sans s?arrêter.

Exemple : adolescent, Amédée Maingard, que l?auteur appelle affectueusement Dédé tout au long de son récit, a pris des leçons de chant avec Max Moutia.

Mieux, l?auteur ne rate rien des frustrations du jeune Dédé lors de ses débuts dans l?armée britannique. Même pas besoin de lire entre les lignes pour imaginer le jeune homme devant qui les portes s?ouvrent, grâce aux contacts de son frère aîné Colo, qui vient de terminer ses études à Londres. Pas difficile non plus d?imaginer sa frustration quand ses origines coloniales sont trahies dès qu?il sort son acte de naissance. Et qu?il se heurte à la méfiance des officiers anglais. Paul McCue retrace presque heure par heure, toutes les lettres que Dédé envoie à son papa, René pour lui demander de faire jouer son influence. Amédée Maingard sortira de cette guerre avec le rang de major. Et la fierté d?être un héros très discret.

MEMORY

Foreword

■ My thoughts and recollection of ??Samuel?? are as clear today as they were all those years ago. Our relationship was always open and warm, and I fully trusted his complete understanding of the dangerous life which was ours, and in particular his ? involving as it did his duty as a wireless operator, sending and receiving messages from the same room in Châteauroux for over a year. ??Hector?? was recalled to England from October 1943 to January 1944 and while he was gone we received an order from London to ?sabotage the Michelin works in Clermont-Ferrand or we will bomb them!? I got in touch with the Resistance group in Clermont-Ferrand and gave them this ultimatum. After three failures of sabotage and RAF air raid hit the Michelin factory so precisely that no damage was done to the surrounding workmen?s houses.

From September 1943 ??Samuel?? and I worked hand in hand and my admiration for him never failed. He became deputy to ?Hector? in April 1944. On 1 May 1944 I decided that we badly needed a rest and I organized a picnic to greet the new circuit leader, being dropped by parachute, for the Auvergne Region. To our dismay ?Hector? was caught by chance when he arrived back at our HQ where the Gestapo, looking for someone else, had already discovered our secret messages.

It was at this point that I realized the grasp that ?Samuel? had of our sorry state (?) It was due to the maturity of ??Samuel?? (although he was only 25 years old), his integrity, charisma and foresight, that our original circuit did not collapse and that we were all able to contribute to liberating those French regions.

PARCOURS

■ Il est surtout connu comme un homme d?affaires au parcours jalonné de réussites. Il fut directeur exécutif de Rogers, fondateur et président de «Mauritius Hotels Ltd» ainsi que d?«Air Mauritius», avant d?être emporté par la maladie en 1981 à l?âge de 62 ans. Né le 21 octobre 1918 à Mont-Roches, Amédée Maingard de la Ville-ès-offrans, scolarisé au Collège Royal de curepipe s?envole pour Londres en 1938 pour des études de «Chartered accountant». Par conviction, il s?engage volontairement dans l?armée britannique, en 1939. Après un passage par l?infanterie, il intègre le «Special Operations Executive». Il sera parachuté dans la France occupée en 1943. D?abord comme opérateur radio dans un réseau de la Résistance et puis comme second de ce même réseau. Son travail sur le terrain rend possible la livraison d?armes, de provisions et de personnel. Après un an dans la clandestinité, il manque de peu d?être capturé par les Allemands en mai 1944. ce qui ne l?empêchera pas de développer son propre réseau, à temps pour aider les Forces françaises de l?intérieure, lors d?une opération qui précéda de peu le Débarquement.