Vous êtes si insupportable que ça en avion ?

Je ne pense pas, non?

Alors pourquoi le ministre du Commerce et de l?Industrie a-t-il refusé de vous emmener à la Foire mauricienne de Madagascar ?

Posez la question à M. Jeetah, il a peut-être ses raisons. Moi, il ne m?a rien dit. Tout ce que je sais, je le tiens du Permanent Secretary, qui m?a fait savoir que le ministre n?avait pas approuvé mon départ.

Comment l?avez-vous vécu ?

Comme une humiliation. Je me suis senti humilié par mon ministre? Mettez-vous à ma place : j?avais pris des rendez-vous, des engagements. La SEHDA avait même financé des stands. Le pire, c?est que je m?étais démené pour convaincre des entrepreneurs de venir. Résultat, je n?y suis pas moi-même. Vous trouvez ça crédible, vous ? C?est une humiliation que je ne suis pas prêt de digérer.

Peut-être votre ministre a-t-il estimé que vous aviez un peu trop la bougeotte?

Vous voulez rire ! J?ai été trois fois à l?étranger en dix-huit mois. Quand je me déplace, c?est pour travailler, mo pa ene pizon-voyazer ! Je suis simplement déçu de ne pas avoir pu aider les PME.

Elles s?en remettront. Que je sache, aucune n?a déposé le bilan suite à votre défection. Reste que la foire a foiré. La faute à qui ?

Enterprise Mauritius était l?organisateur, demandez-leur. Mais je n?accuse personne car je n?ai pas toutes les données en main.

Ce n?est pas votre première bisbille avec Rajesh Jeetah. On peut savoir ce qui se passe entre vous ?

La dernière fois, nous avions discuté, et tout était rentré dans l?ordre. Là, je ne comprends pas son attitude. S?il m?appelle et qu?il s?explique, ce sera OK, mais il ne l?a pas fait. Bon, laissons? Disons que c?était un incident regrettable, c?est du passé maintenant.

Un directeur humilié pense-t-il à démissionner ?

Jamais de la vie ! Partir maintenant serait irresponsable. J?ai du pain sur la planche et ce n?est pas le moment d?abdiquer. Ceci dit, j?ai décidé de ne plus faire aucun voyage tant que Rajesh Jeetah sera mon ministre.

On peut vous aider à démissionner vous savez.

Soyez certain que je n?en serai pas victime. Pour rien au monde, vous entendez !

Votre aplomb me laisse sans voix?

Qu?est-ce qui vous étonne ?

Un ancien ministre du Travail a bien eu votre tête lorsque vous étiez au « Board of Investment »?

Soodhun n?a pas eu ma tête, c?est moi qui ai eu la sienne.

Je voulais dire par là qu?un nominé politique comme vous est un éjecté politique en puissance.

Écoutez, je fais mon travail, j?ai la conscience claire et les mains propres. Je vais même vous faire une confidence : le Premier ministre m?apprécie, il me l?a dit personnellement. Maintenant, si demain le gouvernement me fait savoir qu?il n?a plus besoin de moi, là, c?est une autre histoire.

L?autre histoire, vous la sentez venir ?

Non? Laissez-moi mettre les points sur les i. Cette étiquette, comme vous dites, de « nominé politique », moi ça ne me pose aucun problème. Oui, ce gouvernement m?a nommé, et alors ? J?assume. Tout dépend de votre travail : si vous êtes un jouisseur, un paresseux, c?est clair que c?est lourd à porter ; mais si vous travaillez pour votre pays, où est le problème ? Moi je n?en vois pas.

« Je ne vais pas me cacher sous la table pour protéger mon poste »

Le problème, c?est que les fortes têtes de votre espèce finissent généralement dans un placard.

C?est pourtant dans l?intérêt du gouvernement de savoir ce qui ne marche pas.

En tout cas c?est mon style : j?ouvre ma gueule. Les béni-oui-oui, ça suffit. Si j?ai un problème, même avec mon ministre, je ne vais pas me cacher sous la table pour protéger mon poste. Le ministre, lui, n?est pas au courant de grand-chose, il vient d?être nommé. Moi, j?ai 35 ans d?expérience dans la fonction publique. J?estime que c?est mon devoir de fonctionnaire de le conseiller, de lui dire ce qui est bon et ce qui ne l?est pas.

On vous sent quand même très à l?aise dans le costume du prof, du fonctionnaire rebelle?

Arrêtez avec ça, c?est pénible à la fin ! Un rebelle est contre, moi je suis avec, et c?est justement pour ça que je dis les choses. Mon intérêt est que mon ministre soit performant. Si quelqu?un ne vous fait ni chaud ni froid, vous le laissez aller dans le mur. Si vous le soutenez, c?est votre devoir de lui dire qu?il fait fausse route. C?est une question d?honnêteté, de loyauté : dire où le bât blesse. Le problème, c?est que trop de fonctionnaires n?ont que deux choses en tête : préserver leur poste et avoir une promotion. Alors autant garder pour eux certaines informations. Et quand leur ministre dira une grosse bêtise, ils répondront en ch?ur « yes sir, yes sir ». C?est comme ça que les problèmes s?accumulent.

Et ce, jusqu?au jour où tout éclate à la figure du minis-tre. Au final, c?est lui qui est le grand perdant. C?est stupide comme attitude.

Pensez-vous que le ministre Rajesh Jeetah fait fausse route ?

Je ne dirai pas ça, mais il doit apprendre à écouter, à accepter les conseils.

Des ministres sourds, des fonctionnaires muets : que fait-on ? On envoie tout le monde se faire soigner à l?hôpital « Ear-Nose-Throat » ?

Quand les politiciens se trompent, les fonctionnaires doivent leur dire, point à la ligne.

La fonction publique ne manque ni d?expérience, ni de compétences. Elle a juste besoin d?un peu de tempérament, de courage professionnel. Osons dire à un ministre que ce qu?il fait n?est pas bon. Osons lui tenir tête. Osons lui dire non.

Osons « dépaillassonner » l?administration, en somme?

Exactement. Pour cela, il faut que les politiciens arrêtent de punir les fonctionnaires sincères.

Zorro a bien caché son jeu : personne n?avait pensé aller le chercher à la SEHDA !

Je ne suis pas Zorro, juste un Mauricien qui veut faire avancer son pays.

Tout le monde dit ça?

Moi je l?ai prouvé.

Concluons avec un questionnaire PME sur vos « Petits et Moyens Émois ». Le reproche qui vous fait le plus plaisir ?

To tro teti, to karakter tro dir.

Les compliments qui vous irritent ?

Les courbettes hypocrites de pseudo-supporters.

Votre drogue favorite ?

Ma femme.

Qui donc pour illustrer un nouveau billet de banque ?

Sir Satcam Boolell.

Le salaire que vous n?avez pas mérité ?

Au contraire, je considère être mal payé.

Qu?est-ce qu?une femme ne doit surtout pas faire pour vous séduire ?

Se maquiller.

Quel genre d?homme n?êtes-vous pas ?

Un faible.

La dernière question qu?il ne faut pas que je vous pose ?

Si je vais m?engager en politique.

BIO EXPRESS

● Né le 24 février 1954 à Souillac, où il vit toujours.

● Marié, père de trois fils.

● Directeur général de la SEHDA depuis mai 2006.

● Fonctionnaire de carrière, il a effectué 20 ans au ministère de l?Industrie (notamment comme directeur de la one-stop shop, le guichet unique).

● Diplômé en Public Administration & Management à l?UoM.

● Signes particuliers : enfant de Souillac (« j?y suis né, j?y mourrai ») et marcheur invétéré le long de la plage de Gris-Gris. « Grand sentimental », cet ex-arrière central l?était beaucoup moins crampons aux pieds.

● Faits de gloire : quelques coups francs à la Beckham.

Une grande maîtrise du mine frit aussi.

SES 5 DATES

■ 1971. Décroche haut la main son School Certificate.

■ 1982. Mariage avec Mantee Pitumbur.

■ 1983. Naissance d?Arvin, le premier de ses trois fils.

■ 2000. Décès de sa mère.

■ 2006. Vote du budget. Ses mesures en faveur des PME sont alors adoptées.