Le trois à la suite n?a pas eu lieu. L?USBBRH a essuyé sa première défaite face aux Mahorais de Tsingoni, hier au Gymnase de Phoenix. Ambiance tendue sur le terrain, à la limite du respectable même. L?engagement physique, très dur en début de rencontre, a dégénéré en deuxième mi-temps.

En fait, l?expression ?limiter la casse? est à prendre au sens propre et au figuré avec la confrontation d?hier. Il ne fallait pas perdre par plus de onze buts face au Mahorais pour préserver la deuxième place au classement. Or, à un certain moment de la rencontre, les Mahorais avaient jusqu?à onze buts d?avance. Mais un sursaut d?orgueil dans les ultimes minutes permit aux Rosehilliens de ne perdre que par six buts.

Au sens propre également dans la mesure où les Mahorais appliquaient une défense très agressive. C?étaient d?ailleurs les consignes données par l?entraîneur Mahorais après avoir observé les Rosehilliens la veille. ?Il fallait éliminer le n° 5 (NdlR : Jessie Thérèse) parce qu?il est dangereux?, expliqua Ali Minihadji Ibrahim, coach de Tsingoni. Les coups bas pleuvaient sans que les arbitres malgaches ne s?en aperçoivent. Les gars comme Stéphane Tabardin et Jessie Thérèse se faisaient bousculer en attaque.

L?entraîneur mauricien, Jimmy Anthony, changea son fusil d?épaule durant la mi-temps. La consigne : combattre le feu par le feu ! ?L?arbitrage malgache a été égal à lui-même. J?ai dû gérer le banc pour que les joueurs ne tombent pas dans les pièges. J?ai personnellement demandé à mes joueurs d?être très agressifs et malgré cela on n?a pas été sanctionné?, avoua-t-il.

Entre agressivité et brutalité, la ligne de démarcation est infime. Il appartient aux arbitres de ne pas laisser le match sombrer dans le chaos et protéger les joueurs. Or, c?est justement ce qui se passa. Les coups pleuvaient. Des deux côtés. Accrochage du bras tireur ? le Mauricien Stéphane Tabardin en sait quelque chose car il ne peut plus bouger son épaule droite ? puis coup dans les parties intimes (le Mahorais Ali Zarouki a pu récupérer par la suite), coup de coude, bref des gestes qui méritaient d?être sanctionnés.

D?ailleurs, deux des Rosehilliens, Jessie Thérèse et Jean-Paul Shadrack, écopèrent d?un carton rouge direct.

Dommage pour le spectacle et dommage pour le handball que le match en soit arrivé à ce stade-là. Hormis cela, les Mahorais méritaient leur victoire car ils étaient supérieurs à l?USBBRH en attaque. Les tirs à 9 mètres d?Ali Minihadji faisaient mouche à chaque fois.

L?USBBRH et Tsingoni sont à égalité parfaite en terme de points. Néanmoins, les Rosehilliens occupent la première place grâce à une meilleure différence de buts. Tout résidera dans le dernier match. Tsingoni affrontera les Malgaches de St Michel tandis que les Rosehilliens croiseront le fer avec les redoutables Réunionnais de la JSB. ?Il faudra battre les Réunionnais et ils sont supérieurs aux Mahorais. Quelque part, c?est utopique mais on va essayer d?y croire?, fait ressortir le mentor des Rosehilliens.

JSB vs St Michel</B>