La State Trading Corporation (STC) a établi les contacts en Chine pour importer la farine en janvier. La visite dans ce pays de son directeur, Ranjit Soomaroah, serait liée à cet éventuel achat, dit-on dans les milieux de la STC. Ce voyage a soulevé de vives discussions au niveau du conseil d?administration, lors d?une réunion jeudi.

Cet éventuel achat en Chine soulève des interrogations dans la mesure où le contrat, de plus d?un milliard de roupies serait alloué sans appel d?offres. Le conseil d?administration a demandé des explications à ce sujet.

De plus, la question du stockage se pose. Les conditions sont meilleures lorsque la farine est conservée par une minoterie comme Les Moulins de la Concorde (LMLC) qu?en sacs, comme cela devrait être le cas avec la farine chinoise. La STC possède des entrepôts pour le stockage de produits alimentaires mais ils sont différents des silos pour le grain et la farine. Les spécialistes dans le secteur de l?agro-industrie estiment que si la farine n?est pas stockée dans les conditions nécessaires, des risques pèsent sur la préservation à long terme du produit.

Cette situation est provoquée par l?annulation de l?appel d?offres pour la farine de la STC. Cette dernière estimait que les prix proposés par LMLC, seul soumissionnaire, étaient beaucoup trop élevés. LMLC a participé à cet appel d?offres international en se basant sur les spécifications requises pour la qualité de la farine.

Une guerre des prix s?est installée entre la STC et LMLC. Ce dernier parle de hausse de prix du blé de 52 % sur le marché international tandis que la STC a, via un communiqué, fait ressortir qu?avec la proposition formulée par LMLC, le prix au détail de la farine devrait accuser une hausse substantielle de 73 %.

Pour éviter une pénurie en janvier, les commandes fermes pour 2008 doivent être placées dans les semaines à venir.