«Can I speak to you for a few minutes?» C?est la question que nous posons à Upen Patel : 1m80, corps musclé, voix suave. «I?ll give you 20 minutes after I had my breakfast. Ok?» Comment dire non devant tant de charisme et de charme mais surtout tant d?amabilité ? Les 20 minutes passent très vite et Upen Patel s?avance vers nous. «Bonjour, Comment ça va?» nous gratifie-t-il après nous avoir salués en anglais. Pour les besoins du film, le jeune homme de 27 ans articule par c?ur quelques phrases dans la langue de Molière.

Corps athlétique, entretenu à force d?une heure de gym par jour. Des lèvres sensuelles qui n?auraient pas dû avoir besoin d?un gloss. D?une voix douce et posée, il converse en toute convivialité et amitié?

Upen Patel sait parler. C?est sûrement dû à ses cours en Media Studies qu?il a suivis à Londres avant d?entamer sa carrière internationale de mannequin.

Il y a ce petit on ne sait quoi de séduisant chez Upen Patel. Ce qui émane de ce jeune homme nous envoûte littéralement. On est sous le charme. Au creux des cousins du club privé, N?Gyone où il va tourner, Upen s?est installé, une oreillette pendue à son oreille gauche. Il répète son français.

Upen Patel campe le rôle d?un «wanna be model» dans le film Money Hai Toh Honey Hai. Facile, pour un habitué des catwalks. Après ses études à Hatfield University, Londres, Upen Patel a participé à un Indian Fashion Week en Inde avant de se lancer dans des défilés internationaux pour des designers aussi prestigieux qu?Hugo Boss, Paul Smith et Zegna. Même s?il ne défile plus, Upen est l?ambassadeur de Kamasutra, Boy London et de Tuscan Verve. Une profession qui ne lui manque pas mais «les couturiers ont encore besoin de moi,» dit-il avec humour.

Le virage pour ce passionné de vitesse s?est fait dans le circuit cinématographique avec le film 36 China Town, tourné en partie à Maurice, pour lequel il a remporté la récompense du meilleur en 2006.

Money Hai Toh Honey Hai de Ganesh Acharya, produit par Kumar Mangat, Govind Agarawal avec une cinématographie signée S.Srikam, est son quatrième film. Ce projet lui tient particulièrement à c?ur puisqu?il joue aux côtés de Govinda, un artiste qu?il apprécie particulièrement.

«Govinda is a fantastic actor and I?m very excited to play with him. I used to watch his films when I was young, so doing this film should be a very good day. Furthermore, the film got a very good script.»

Pour cet amateur de films d?action, sa quête est autre. Upen ne veut pas d?une carrière à la manière de tant d?acteurs qui ne font pas long feu à Bollywood. Il ne fera pas n?importe quoi. Il saura faire les bons choix.

La prochaine étape sera de trouver l?élue de son c?ur. «Am single, i?m looking for love.»