● Budget supplémentaire

Contrairement aux années précédentes, ce ne sont pas les ministres qui ont défendu leurs budgets additionnels respectifs : c?est au ministre des Finances qu?a incombé cette tâche. Il a dû expliciter ces dépenses additionnelles de l?ordre de Rs 1 milliard sur un budget (2006-2007) qui avait été estimé à presque Rs 56 milliards.

Ce qui a amené le leader de l?opposition à demander à Rama Sithanen : «Kifer zot fer twa reponn ?» Paul Bérenger s?est d?ailleurs beaucoup manifesté hier en demandant de nombreuses explications. Le ministre, amusé, a répliqué : «Zot fer mwa konfians.» Le leader de l?opposition a ironisé : «Sa ve dir lezot beze !» Et le Premier ministre s?est mis de la partie : «Mo ena konfians dan enn mem. Seul contre tous !»

Voici une liste des départements qui ont nécessité des dépenses supplémentaires et suscité des questions :

● Assemblée nationale

«Avec tout le respect que je dois à l?Assemblée?» Paul Bérenger a cependant demandé des éclaircissements sur le surplus de dépenses. En sus du voyage des membres du Public Accounts Committee à Rodrigues, il aura fallu élargir le budget «déjeuner» des parlementaires? de Rs 3 millions. Ce, semble-t-il, parce qu?il « y a eu plus de sessions parlementaires que prévu», selon Rama Sithanen. «Nou travay !» ajoute le Premier ministre, qui éclate de rire quand Rajesh Bhagwan lance «ena ti pe met napolitaine dan pos !» Le Parlement a aussi accueilli des personnalités étrangères, ce qui a requis plus d?argent.

● Ombudsman

L?ombudsman est payé 12,5 % de son salaire en plus, chaque mois. Cette dépense n?est pas expliquée mais le ministre des Finances qui pense que la question de Bérenger à ce sujet était une «bonne question» estime qu?il s?agit d?«additional emoluments». Il n?y a pas eu d?autres commentaires?

● Médailles

Plus de Rs 4 millions additionnelles ont été requises pour payer? des médailles. «Elles ont coûté un peu plus», a répondu laconiquement le ministre des Finances. Il ajoute que le gouvernement a dû également payer les médailles de 2005 qui n?avaient pas été payées par l?ancien gouvernement. «Samem to apel early harvest sa ?» demande moqueur Paul Bérenger. Sithanen réplique « this is late payment for late harvest !»

● Chagos

Le gouvernement mauricien a payé £ 51 739, qui représentent la moitié des coûts de transport pour la visite des Chagossiens sur leurs îles natales. L?autre moitié à été payée par le gouvernement anglais.

● Prisons

Les services pénitentiaires n?ont pas payé leur facture d?eau pendant? quatre ans ! Pourquoi ? veut savoir le leader de l?opposition. «C?était sous ton gouvernement», réplique Navin Ramgoolam. «Mais c?est la faute à la prison !» rétorque Bérenger. Il semble qu?à cause d?une confusion, ils ont oublié d?honorer la facture et qu?ils ont dû cette fois-ci payer les arriérés.

● Douane

Le département des douanes n?est plus parce qu?il forme partie de la Mauritius Revenue Authority. Mais il faut quand même un budget pour payer sept douaniers qui, eux, n?ont pas été transférés à la MRA parce que suspendus de leurs fonctions alors qu?ils travaillaient à la douane. Ils sont donc payés en attendant que la cour décide de leur sort.

● Ambassades

Les dépenses «excessives» des chancelleries ont été diversement commentées. Suren Dayal, du Parti travailliste, a dénoncé ces dépenses qu?il juge inutiles en disant que le pays passe par des moments économiquement difficiles. Ces dépenses additionnelles concernent surtout les factures de téléphone ? plus de Rs 900 000 dans certains cas ? les dépenses pour les véhicules ? Rs 915 000 rien que dans une chancellerie ? et d?autres dépenses non expliquées (other expenses) qui sont de Rs 700 000 en sus des Rs 600 000 prévues initialement dans le budget. Les critiques de Dayal ont poussé le MMM Rajesh Bhagwan à dire «sirma bann la inn mal resevwar twa dan lambasad sa !»

Suren Dayal a voulu continuer : «I request the Honourable minister to?», mais il sera interrompu par Paul Bérenger : «to resign ?» Rama Sithanen, tout sourire a répliqué «which one ? which minister ?», à l?égard de Bérenger, voulant dire que ce n?est pas lui le ministre des Affaires étrangères?

Rama Sithanen a cependant affirmé qu?il faudrait être «juste» avec ceux «qui sont en train de faire du bon travail». La majorité des dépenses sont expliquées par «une augmentation des activités de la chancellerie» et la fluctuation des devises étrangères. Paul Bérenger veut savoir si cette «augmentation» n?est répercutée que dans les coûts des appels téléphoniques. «Peut-être que c?est en rapport à ces augmentations d?activités que les appels ont aussi augmenté !» réplique le ministre en riant. Rama Sithanen a cependant tenu à dire qu?il est important d?être judicieux dans les dépenses des fonds publics, «mais cela s?applique à tous les ministères».

Les réponses sur les dépenses additionnelles concernant l?ambassadrice de Maurice à l?UNESCO n?ont été qu?en partie données puisque le fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères semblait bien incapable d?aider Rama Sithanen.

● COMESA

En sus des Rs 50 millions que le gouvernement mauricien paye aux organisations internationales, il a fallu payer Rs 25 millions au Common Market for East and South Africa. «C?est la contribution de Maurice au COMESA parce que nous avons voulu être à l?avant plan dans l?initiative Aid for Trade», a expliqué Rama Sithanen.

● Allocation de mauvais temps

Il y a eu plus de «jours de mauvais temps» cette année, d?après Rama Sithanen. C?est la raison pour laquelle le budget final a été revu à la hausse. Le leader de l?opposition a aussi voulu savoir si la même formule appliquée à Maurice l?est à Rodrigues. «Oui», dit Sithanen. «Il semble que non», rétorque Bérenger. Le speaker a coupé court aux débats puisqu?il s?agissait de parler budget et non Rodrigues. Bérenger a voulu faire une déclaration à ce sujet. «Pas maintenant», a imposé le speaker.

● Conseil privé

Un budget de Rs 2,5 millions avait été voté pour que le gouvernement fasse appel au conseil privé si le besoin se faisait sentir. Rs 13 millions additionnelles ont été utilisées parce que «c?est difficile d?estimer combien de cas iront au conseil privé», explique Sithanen.

● Sports

«Nous connaissons tous les bons résultats que nous avons eus aux Jeux des îles. Peut-on savoir ce que veut dire exactement l??intensive training programme? qu?ont suivi nos athlètes et qui a requis un budget additionnel ?» demande Bérenger, ironique et faisant rire tout le monde. Le ministre des Finances s?avoue vaincu. «Je n?ai pas de réponse !»