Aucune prétention historique. Juste le pari de raconter. D?aller à la rencontre des visages et des lieux. Retrouver les racines. Pour mieux mesurer la vitalité des bourgeons. Venus d?ailleurs, la grande aventure de l?immigration indienne. Le film documentaire signé Alain Gordon-Gentil et David Constantin sera lancé mercredi lors d?une séance de projection au cinéma Star.

«Ce film ne cherche pas à prouver un concept. Il vient raconter une aventure, celle d?une flopée humaine, qui avec un courage immense a traversé le kala pani, l?eau noire », explique Alain Gordon-Gentil. «C?est raconter une histoire avec sensibilité. Ils ont tout de même vécu quatre semaines à fond de cale.»

Point de départ : Calcutta, l?un des ports ou les immigrants en partance pour Maurice ont embarqué. Notamment ceux du Jharkand (nouvel état crée à partir de la partition du Bihar en deux). La caméra scrute les visages, s?arrête sur les ressemblances, accepte les différences. Ne rate pas une miette du bhojpuri qui est parlé là-bas. Du kitchiri qui est mangé là-bas. Des mangues, de la canne à sucre qui poussent là-bas. «On est comme des mangues greffées.»

La caméra ne gomme pas non plus l?extrême dénuement de ces citoyens qui ont dans les veines le même sang que les Mauriciens d?origine biharie. «On ne sort pas indemne de ce tournage, pourtant je connaissais l?Inde. Je suis persuadé que la situation n?a pas évolué depuis que les Indiens ont quitté leur terre pour Maurice.» Zoom sur les témoignages. A l?écran, Cassam Uteem, ancien président de la République raconte le choc qu?il a eu de découvrir sa terre dans l?Uttar Pradesh.

Celui de Gooroodev Chuttoo, Mauricien qui a fait le chemin à rebours vers Boundou, village de ses aïeux. Au fond de la gorge, il a comme une boule. Quand il a découvert ce qui est au-delà des mots. «Il y a la misère, il y a le tréfonds de la misère. Boundou, c?est plus que cela», dit-il.

Témoignages émouvants

Les paroles de chacune des étapes du grand voyage. Voilà les deux fils de Manilall Doctor, qui «parlent de Maurice à travers les yeux de leur père», avec son passeport à l?appui, datant de l?époque où il a été expulsé du pays.

Le romancier et journaliste a également retrouvé le témoignage de sir Seewoosagur Ramgoolam dans les archives de la MBC. «Il raconte comment enfant et adolescent, il voyait arriver les travailleurs engagés dans les sucreries», explique Alain Gordon-Gentil, visiblement ému par la charge émotionnelle de cette interview du «bolom Ramgoolam» réalisée par son proche collaborateur, l?historien Kissoonsingh Hazareesingh.

« J?ai aussi tenu à avoir une autre génération», en la personne de Natacha Appanah, auteur de Les rochers de Poudre D?or. «Elle raconte comment l?immigration indienne c?était quelque chose d?abstrait pour elle jusqu?à ce qu?elle écrive ce roman-là», assure Alain Gordon-Gentil.

Pour capter l?essence des lieux et l?émotion des visages, il s?est adjoint les talents de David Constantin. «Je voulais avoir un autre regard, celui d?un professionnel du cinéma, ce que je ne suis pas. Avec lui, j?ai appris qu?une bonne idée ne donne pas forcément une bonne image, le cinéaste lui vous le dit tout de suite. David a à la fois de l?humour et du recul.»

Ce qui au départ devait être un film s?est mué en projet de narration des divers aspects du peuplement de Maurice. Ainsi après l?épopée indienne, Alain Gordon-Gentil a déjà enclenché le processus de fabrication pour remonter le cours de l?aventure africaine. «D?ici mars 2009, à raison de six mois par film, nous devrions tout finir : l?africaine, l?européenne et la chinoise.»

Ces films réalisés, «sans prétention d?aider à la construction de la nation», doivent, selon leur initiateur servir à «voir plus clair». La réalisation de Venus d?ailleurs, la grande aventure de l?immigration indienne a été rendue possible grâce à des financements privés uniquement.

• Le DVD sera en vente à Rs 1 000, en librairie