● Il y a eu beaucoup de critiques contre la MBC ces deux dernières années. Est-ce à dire que la MBC des travaillistes est pire que celle du MSM ou du MMM ?

C?est vous qui le dites et je ne suis pas d?accord avec vous. Nous n?avons pas inventé la roue ? depuis l?existence de la MBC, ce problème politique a toujours existé. C?est un organisme parapublic qui offre un service public. Nous sommes obligés de faire avec le gouvernement qui est en place. Aucune administration de la MBC n?a jamais été contre le gouvernement en place.

Je ne suis aucunement un sous-fifre du gouvernement ; j?ai un travail à faire et je le fais. Il y a eu une question parlementaire par rapport à ce que les gens appellent les abus. J?ai appelé le PM et lui ai dit que j?avais l?intention de prendre le taureau par les cornes. Et j?ai donné des directives à la MBC pour qu?il y ait un équilibre.

● Comment faire la part des choses quand vous êtes à la solde de l?hôtel du gouvernement ?

La MBC est libre à 80 % et nous recevons aussi certaines directives mais ce ne sont pas des ordres nous sommant de faire telle ou telle chose. Ces directives concernent le nombre de couvertures par rapport aux déplacements du PM et des ministres. Le rédacteur en chef a, à ce moment-là, la possibilité d?évaluer les données parce que nous ne pouvons pas tout couvrir.

Il se peut qu?un événement occupe une place plus importante dans nos bulletins. Mais ce n?est pas systématique. C?est selon l?actualité du jour. Mais il ne faut pas me jeter la pierre, parce que tous ceux qui étaient là avant moi ont fait pareil. Nous sommes serviables parce qu?il y a un gouvernement?

● Surtout parce que vous avez été nommé par ce gouvernement !

Laissez-moi vous dire une chose ? si Paul Bérenger était PM aujourd?hui et que j?étais à la MBC, la même chose se serait passée.

● Excepté que vous n?auriez probablement pas été à la MBC si Paul Bérenger était PM !

Et qu?il n?est pas PM parce que j?y suis. Nous sommes des professionnels et I am the right man in the right place. Je ne le dis pas par vantardise, je le dis humblement ? j?ai travaillé à la MBC depuis tellement longtemps que je la connais comme ma poche. Et c?est la raison pour laquelle c?est une station qui marche aujourd?hui. Il y a eu beaucoup de responsables nommés qui ne connaissaient pas le fonctionnement de la télévision et de la radio.

J?ai connu la station de la rue Pasteur quand j?avais 19 ans. Et il n?y aura jamais un autre président du conseil d?administration avec mon parcours. C?est la raison pour laquelle la MBC fonctionne.

● Il y a beaucoup de confusions par rapport à la hiérarchie à la MBC, confusion que vos propos ne dissipent pas. Qui est véritablement en charge : vous-même, Bijaye Madhoo, Datta Ramyead ou Dan Callikhan ?

Dan Callikhan n?a absolument rien à voir avec la MBC ! Il est employé par le bureau du PM et il nous donne les directives pour la couverture des fonctions mais c?est la MBC qui décide. Le conseil d?administration est directement responsable de son bon fonctionnement, mais le directeur général (DG) est en charge de la mise en application des décisions du conseil d?administration.

En tant que président, je suis le véritable responsable à la MBC. Datta Ramyead est le rédacteur en chef. Il a ses propres responsabilités mais il ne peut décider pour le DG et encore moins pour le conseil d?administration.

● Le MMM se plaint de la couverture partiale de la station de la rue Pasteur. Vos commentaires?

Au contraire, la couverture est généreuse. Le problème, c?est que le MMM veut se voir à l?antenne. Pendant tout le temps que ce parti était au pouvoir, les travaillistes s?en plaignaient également. La MBC est obligée d?être fidèle au gouvernement du jour. Cela dit, je suis un nominé politique mais ce n?est pas une raison pour moi de bouder les autres partis politiques. Ce serait anormal. Il ne faut pas oublier que l?opposition à l?intérieur de l?hémicycle, forme partie du gouvernement.

● Je ne pense pas que cela soit exact !

Mais ils sont membres élus et ils sont élus pour défendre les intérêts de la population. Ils ont aussi certains privilèges. Pour répondre à votre question, j?ai donné des directives à la rédaction pour qu?il y ait un équilibre juste dans la couverture des activités politiques. On ne peut pas fermer les yeux sur ce qui se passe dans le pays.

Et souvent, museler l?opposition est dangereux. Cela peut les aider. J?espère que la MBC va suivre ces directives. Mais en même temps, on ne peut pas empêcher un gouvernement de travailler et quand il le fait, il faut le répercuter.

● Tout à fait, mais il y a une différence entre répercuter l?information et bombarder la population avec les images et les propos du PM et de tous ses ministres?

Le trop peut nuire, définitivement. C?est la raison pour laquelle j?ai demandé à ce qu?il y ait une certaine balance. Il faut que nous réfléchissions à la question de savoir si nous sommes en train d?aller trop loin. C?est le signal que j?ai donné pour demander à ce qu?il y ait une certaine fairness d?une part. Et d?autre part, ne pas avoir un over exposure des membres du gouvernement parce que cela peut leur faire énormément de tort. La MBC doit trouver cette juste mesure.

● Donc l?«over exposure» est désormais chose du passé ?

En tant que président du conseil d?administration, j?ai dit ce que j?avais à dire. J?espère que l?équipe va suivre.

● Est-ce vrai que le PM s?est déjà plaint à la MBC de cet «over exposure», justement ?

C?est difficile pour moi de répondre à cette question, étant donné qu?il ne me l?a pas dit. Mais le PM ne s?occupe pas de la MBC.

● A travers son conseiller peut-être ?

Ah non ! Je peux vous dire que Dan ne m?a jamais rien dit en tant que président du conseil d?administration.

● Mais il se rend quand même souvent à la MBC ?

C?est totalement faux ! Dan n?y a pas accès. Je peux vous le jurer en tant que président. La MBC n?est pas sa place, je suis désolé.

● Il semble aussi qu?il y ait des cas d?abus de pouvoir de la part des employés qui se disent proches du pouvoir?

(Rires?) C?est une situation créée par la MMM quand ils étaient au pouvoir. Quand j?ai été nommé à la MBC, les gens avaient une peur bleue en pensant que j?allais m?adonner à une chasse aux sorcières contre ceux qui étaient fidèles au gouvernement sortant. C?est leur droit d?avoir les affinités politiques de leur choix et ils n?ont pas à craindre pour leur emploi. J?ai donné cette garantie aux employés.

Harold Essoo a eu une promotion sous l?Alliance sociale. C?est la première fois dans les anales de la MBC que c?est arrivé. C?est incroyable ce que les autres ont fait aux employés de la station nationale audiovisuelle. Je ne demande qu?une seule chose aux employés ? soyez fidèles à vous-mêmes.

● Venons-en à un sujet qui intéresse mais qui frustre aussi beaucoup de Mauriciens. Pourquoi la télévision nationale ne peut-elle pas offrir à son public les matchs de football de la «English Premier League» ?

Vous savez combien cela coûte pour les 38 matchs et les highlights ? Tenez-vous bien : £1,4 milliard ! Cela vous fait plus de Rs 90 milliards ! C?est plus que le budget du pays. Je dois vendre Maurice pour me permettre d?acheter ces matchs pour que les Mauriciens puissent les regarder ! Donc les gens peuvent dire ce qu?ils veulent mais ils ne peuvent rien me reprocher !

Et les gens prétendent que nous sommes obligés de leur fournir ces matchs de foot parce qu?ils paient une cotisation de Rs 100 par mois ? C?est du n?importe quoi ! Nous sommes en mesure de leur donner autre chose mais pas cela. Depuis deux ans, je n?accepte plus d?argent du gouvernement et malgré cela, nous avons fait tellement de progrès.

Pendant 40 ans, la MBC n?a mis sur pied que trois chaînes de télévision et nous, en deux ans, nous avons ajouté dix chaînes de télévision ! Et nous allons terminer l?année avec 15 chaînes. Les gens doivent retune leur décodeur pour pouvoir capter les chaînes additionnelles.

● Vous semblez très satisfait de la MBC à vous entendre parler. Mais est-ce que vous pensez que vos téléspectateurs sont, eux, satisfaits de votre service ?

Chaque individu à Maurice pense qu?il aurait mieux fait que le DG ou le président du conseil d?administration ou le directeur de la programmation. Il n?est pas possible de satisfaire tout le monde. Mais je prends en considération les critiques, dépendant des intentions de ceux qui critiquent. Je suis à l?écoute et c?est cela qui me permet de rectifier le tir. Mais il y a des gens qui sont malhonnêtes et qui ne critiquent que pour détruire.

● Comment faites-vous la différence entre les critiques bien intentionnées et mal intentionnées ?

Il y a des gens qui diront : «Ta boîte ne vaut rien », mais ne feront pas de suggestions capables de l?améliorer. Alors que d?autres viennent de l?avant avec des critiques constructives. Peut-être que dans la presse, vous n?êtes au courant que de la critique négative mais il y a beaucoup de gens qui nous félicitent et reconnaissent les efforts que nous avons faits ces deux dernières années.