Le secteur de l?importation et de la distribution du ciment est dans une mauvaise passe. Raison pour laquelle selon Holcim (Mauritius) Ltd, le prix du ciment sur le marché local devrait être revu à la hausse. Cela afin de sortir de cette situation.

Pour étayer son argument, Pascal Naud, directeur général de HML, avance que la hausse de coûts d?opération, notamment le coût du sac, de l?électricité, du diesel, des salaires et des pièces de rechange, du fret maritime et la dépréciation de la roupie face au dollar, ont amené à cette situation.

?Notre situation financière est préoccupante. Nous ne pouvons pas rester sans avoir une augmentation et une reconnaissance de la hausse de nos coûts d?opération. Nous opérons dans une situation extrêmement difficile et tendue et cela n?est pas motivant?, dit-il.

<B>Nouvelles capacités de production</B>

?Si nos opérations ne sont pas profitables, nous aurons des difficultés pour mener à bien nos actions de responsabilité sociale, ajoute Pascal Naud. Nous espérons que nous aurons une tarification appropriée pour le ciment l?année prochaine.?

A son avis, le poids du ciment est très minime dans différents types de construction. Par exemple, pour un hôpital, cela se situerait dans une fourchette de 5 %. Pour une route, c?est 2 %, pour un barrage (dam), 1,5 %, et un projet d?integrated resorts scheme, 2,5 %. Pour une maison type, c?est entre 8 % à 10 %.

?Ce serait anormal de dire qu?il n?y aura pas de hausse. Il est vrai que la roupie se stabilise et cela est avantageux pour le marché mauricien. Mais la demande du ciment et d?autres commodités sur le plan international continue à augmenter, et cela a une incidence sur le fret maritime. Il y a un phénomène de l?offre et de la demande qui se resserre. Le fret maritime a triplé en un an?, estime Pascal Naud.

Toutefois, il est d?avis que la tendance ne s?inversera pas avant 2010. Car il est somme toute probable que de nouvelles capacités de production dans le domaine du ciment se mettent en place.

Pour l?exercice d?appels d?offres de 2006-2007 lancé par la State Trading Corporation (STC), le ciment avait été fourni à Maurice à environ 67 dollars la tonne. Pour 2007-2008, le contrat n?a pas encore été alloué.

?Je suis confiant que les autorités sauront trouver la meilleure solution et faire de sorte que l?impact sera le moindre possible sur le marché mauricien, tout en tenant compte de notre problème de hausse de coût d?opérations?, fait ressortir Pascal Naud.

<B>Contrôle des prix</B>

Il dit ne pas être pour le contrôle du prix du ciment sur le marché local. A son avis, il faudrait établir un contrôle du type de produits, la qualité de ceux-ci ainsi que leur emballage. Et d?ajouter qu?il existe certains produits qui devraient plutôt être soumis à la concurrence.

Pascal Naud estime que le consommateur doit pouvoir comparer les prix et faire son choix. Plusieurs types de ciment peuvent être utilisés pour différentes applications selon les besoins du client. Par exemple, le ciment importé par la STC peut être soumis à un contrôle des prix.

?En revanche, soutient-il, pour d?autres produits de ciment, laissons libre le marché. Il serait souhaitable que HML puisse proposer aux consommateurs toute une gamme de produits de ciment pour différentes applications. Et cela devrait normalement revenir à moins cher pour le consommateur. Il serait dans son intérêt que HML puisse essayer de développer cette stratégie de diversification.?